獨立RFID Cube系統幫助核電廠管理管控區
在兩家核電廠完成一套 RFID 系統測試后,俄勒岡公司 Access Solutions 已在發電廠管制區采用其 RFID Cube 系統追蹤工具、材料和人員的進出。這款獨立自足的交鑰匙(意思是把顧客所需要的東西“全部”提供給他們,也可以理解為客戶在投入資金后立即得到產出)設備可以安裝在某個地點,用于管理外來物排外(FME)或清潔狀部控制地區的個人和工具進出。
自 2005 年,Access Solutions 已為發電廠提供其 FME 服務,追蹤個人及其攜帶工具(如扳鉗、鉗子或電子設備)在管控區域的進出。Access Solutions 現場人員不僅確認每位工人的身份,他們還分配短繩和系鏈給工人,用于掛置工具(確保工具不會掉下來、摔壞了或丟失)。此外,他們檢測進出該區域的每件工具,確保沒有小件工具遺漏。員工也確認沒有人不經意間在鞋底粘附外來物,也沒有攜帶零散物品 - 如口袋里的零錢、珠寶或口香糖 - 這些可能會影響管控區內機器的正常運行。
然而,這個過程在過去是通過手工實現。因此,在 2008 年,公司開始調查是否能采用 RFID 技術來獲取人員或工具進出管控區的數據,從而記錄更精確的數據,加快登記和登出的流程,Access Solution 主管 Eric Bergstrom 稱。公司開始在兩家不具名的美國核電廠試行 FME 服務的 RFID 版本,確認 RFID 能否有效追蹤人員或工具的流動。在兩家試行的電廠,Access Solutions 將 EPC Gen 2 無源超高頻 RFID 標簽直接粘貼在工具上,或嵌入與工具連在一起的尼龍系鏈里。Access Solutions 員工接著利用 RFID 閱讀器和 S3Edge Spotlight 軟件獲取和存儲工具和人員的移動信息。

Access Solutions 的 RFID Cube 系統
2010 年,基于這些試行項目所獲取的經驗,公司開發了 Cube - 一個大小為 8 英尺 * 8 英尺 * 9 英尺的鋼鐵框架,可隔絕天氣因素和聲音,Cube 類似于一個可自給、移動、完全自動化 FME 中心。
借助 Cube,Access Solution 幾乎可以直接提供 RFID EME 服務,無需電廠專門建立一個含設備和其它基礎設施的區域以適應 EME 人員和服務。為了確保 RFID 技術在惡劣環境中的正常運行,Bergstrom 稱,Access Solutions 對硬件做一些修改。
當一家用戶采用 Cube 時,Access Solutions 提供 RFID 證卡,證卡含每位授權[FS:PAGE]進行管控區人員的相片。證卡內嵌的 Xerafy EPC Gen 2 無源標簽的 ID 碼與公司后端系統儲存的員工姓名、職位和相片相對應,需要時 S3Edge 軟件可做為引擎記錄和顯示信息 - 如果客戶要求的話,可將數據集成進客戶現有的工廠管理軟件。除了 Xerafy 標簽,在一些耐用性要求不高的情況下,Access Solutions 也采用多款其它標準 UHF 標簽。
Access Solutions 還向工廠員工提供幾款短繩,可以系在皮帶或腕帶上。工具的系鏈可別在短繩上,從而確保工具丟失時不會掉太遠。這種安全措施對于工作在汽輪機或發電機機頂的員工非常重要,因為這這種情況下,丟落的工具可能會掉下許多英尺、丟失了或摔成很多小塊。每條短繩配備自己的 EPC Gen 2 RFID 標簽,標簽的 ID 碼與短繩所分配人員的 ID 相對應。
到達一個管控區入口時,工人停在入口旁邊的 Cube,登記和移交個人物品(如珠寶、錢包和手機),物品存儲在 Cube 的小格里。接著,他或她會收到短繩和系鏈和一個 ID 證卡(假設他或她未分配到證卡)。
柜臺的 RFID 閱讀器讀取工具、短繩及系鏈的 ID 碼,當工人將它們放置在或靠近柜臺時。對于沒有采用 ID 證卡的工廠,可將 RFID 標簽粘貼在工人的安全帽上。接著,標簽的 ID 碼被讀取,與存儲在軟件里工具數據相對應。
不管標簽直接粘貼在工具上或是嵌入與工具相連的系鏈上,其 ID 碼在軟件里與工具的信息,連同圖片相對應。這樣,當每張標簽在 FME 站被讀取時,Cube 里 Access Solutions 的員工可以在一個與閱讀器有線或無線相連的接觸屏上查看工具圖片,軟易判斷它是否為正確的工具,是否有工具遺失。
離開時,每位工人再次停留在 Cube,標簽被再次讀取。系統接著確認該工人是否清空了進去時所攜帶的工具 - 或進入時,確保每件進入管控區的工具都貼標,并在軟件里將該工具分配給該用戶。
如果工人離開時沒有隨身攜帶所有帶入管控區的工具,當他或她的證卡和工具在 Cube 或 FME 站點被讀取時,軟件會提示哪件工具丟失。如果有人離開管控區攜分配給他人的工具,那么標簽被取時,軟件也會覺察到這個行為,并在工具的原有分配者離開時并通知他這件工具被誰取走。這樣原分配者可指示是否授權這個事件。
Access Solutions 的[FS:PAGE]員工還必須仍然肉眼檢查每件工具,確認沒一件工具丟失。然而,通過采用 RFID,監視工具由誰攜帶進出管控區已實現了自動化。這樣,Bergstrom 稱,意味著(舉個例子)之前要求每個人 3 - 15 分鐘的登記流程現在只需要 30 秒到 3 分鐘,平均處理的時間減少了 83%。
Cube 還將進一步提高工作效率,Bergstrom 稱,由于它配備所有發起和運行 FME 服務的必需設備。過去,用戶需要向 Access Solutions 提供桌子和椅子,并在桌子上安裝 RFID 閱讀器;現在 Cube 只需采用起重機直接送到應用現場。Cube 配備了暖氣、通風和空調設備及照明,柜臺頂部安裝了一臺或更多的 RFID 閱讀器(取決于每位終端用戶的特定需求)。
PGI 會議后,Bergstrom 稱,Access Solutions 已經與美國、沙特、南美幾個國家及南非的潛在客戶商談應用細節。公司顧客還包括了石油和天燃氣公司、發電廠。這項技術還可以服務于風渦輪機。
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