阿拉斯加交通部采用RFID追蹤熱瀝青
在完成一個追蹤瀝青自動傾卸卡車從稱重站到公路建筑工地的試點項目后,阿拉斯加交通部(DOT)正準備一份報告,說明如何采用 RFID 技術有效地收集信息,觸發卡車移動的相關警報及 RFID 數據所能獲取利益。阿拉斯加交通部研究工程師 Jim Sweeney 稱,試行項目證實了 RFID 可以大大減少人工工時,如手工輸入承建商運輸熱瀝青的記錄;問題檢測,如運輸拖延,并發布警報通知項目監督人員或監工。Sweeney 稱在 DOT 正式討論是否在將來的項目中要求承建商采用 RFID 技術之前,他計劃至少再舉行一次 RFID 測試項目。
這項試行項目從 2010 年 6 月 30 日啟動,7 月 17 日結束,得到了阿拉斯加大學研究人員的協助。項目追蹤裝滿瀝青的自動傾卸卡車從由瀝青承包單位 Granite Construction 運營的稱重站到 Glenn Highway 建筑工地的過程 - 大約一個小時車程。項目采用加拿大公司 Minds Inc. 提供的 RFID 方案 - 包括在自動傾卸卡車上安裝 Identec Solutions 的 900 MHz 有源標簽,并在稱重臺和鋪路機(將熱混合瀝青鋪到新公路表面的車輛)安裝 Identec 閱讀器。

一臺 Identec RFID 閱讀器和天線安裝在鋪路機的尾部
阿拉斯加大學物流系教授 Oliver Hedgepeth 主導該項目,當 DOT 與大學交通中心(AUTC)碰頭時正值 DOT 尋找應用 RFID 提高建筑工地可視性的方式。AUTC 經常為 DOT 擔任高速路研究任務。Sweeney 稱他被雜志上一篇關于 RFID 系統用于追蹤測井工程車的文章所觸動,考慮這項技術是否可用于其它類型材料。 AUTC 和 DOT 分別贊助這個項目 $45,000 。
Sweeney 和 Hedgepeth 開始尋找一套基于 RFID 技術的方案,希望用于提高阿拉斯加州的公路筑建過程。在 2010 年 3 月,他們聯系了 Minds Inc,了解到 PaveTag 系統,該系統采用 RFID 技術追蹤瀝青自動傾卸卡車。PaveTag 系統可追蹤卡車從瀝青廠到鋪路機的過程,可向項目監督人員或工頭發送電郵警報和通知,根據卡車的到達和離開。
Glenn Highway 試點項目采用 RFID 共追蹤 50,000 噸瀝青,鋪在 10 英里長的 6 車道公路工地。一臺 RFID 閱讀器安裝在 Granite Construction 的瀝青稱重臺上(位于熱瀝青裝載點附近)。另一臺閱讀器安裝在工地上 Granite Construction 的 Caterpillar AP-1055 鋪路機,這樣每輛[FS:PAGE]卡車可被追蹤兩次 - 一次在稱重臺,另一次在工作站,當卡車將瀝青倒進鋪路機里時。
“瀝青成本很高”,Sweeney 稱,每噸成本約為 $60,需要趁熱鋪上公路。如果瀝青在鋪路時溫度過低,將來公路會裂縫或其它問題,不得不重新修建。而且,如果卡車運輸時出現拖延,造成瀝青溫度過低,工頭很可能會拒絕一整車的瀝青,這對承建商造成了極大的損失。
瀝青運輸通常是采用手工紙張記錄的方式實現追蹤。瀝青裝載的時間及重量寫在一張紙票上,由司機到達工地時遞交給 DOT。 DOT 員工再在紙面上打印其它數據,指示瀝青的接收時間。每次運輸結束后,DOT 收集紙票,將信息輸入 DOT 系統里。這樣他們可以判斷應向承建商支付多少費用。“然而,這種人工記錄方式易于出錯,特別當一天就有 5,000 輛卡車裝載量需要統計時” Sweeney 稱。RFID 系統電子追蹤這些數據,如運輸量、到達時間和大約溫度 - 根據卡車從裝載到傾倒用了多少時間。
試點項目期間,10 輛傾倒車(屬于多家子承建商)的尾部安裝了 Identec 有源 RFID 標簽,卡車公司的名稱連同各個標簽的 ID 碼儲存在 Minds 的后端服務器,公司的地區銷售經理 Curtis Kieres 稱。服務器儲存各輛卡車的移動信息,使用者可生成報告,以 CSV 的格式從服務器輸出數據。Minds Inc. 還可以根據要求提供定制報告。
稱重臺出進口處的一根臨時桿上安裝了一臺 Identec 閱讀器,讀取每輛稱重卡車的 RFID 標簽。閱讀器可以連到電腦上,后者將信息通過 GPRS 連接送到后端服務器,包括重量、時間和日期,及標簽的唯一 ID 碼。一個PrintUp 盒 - 一臺接收閱讀器數據,并路由到打印機的設備 - 由 Intertiviti 安裝在稱重間內,與秤上的同一臺電腦相連。打印機在紙票上打印信息,如 RFID 的稱重過程,包知卡車的身份、裝載重量和時間。

稱重臺出進口處的一根臨時桿上安裝了一臺 Identec 閱讀器,讀取每輛稱重卡車的 RFID 標簽
司機領取紙票,開始一個小時路程運送瀝青。到達工地時,司機將卡車停在鋪路機的附近,手拿紙票,等待瀝青的傾倒。當車輛停在距離鋪路機 400 英尺內時,鋪路機的閱讀器開始讀取到卡車標簽的發送的 ID 碼,將 ID 通過蜂巢 GPRS 連接送到 Minds 主管的后端服務器上。當卡車完成瀝青傾到,離開工地,鋪路機閱讀器不再檢測到卡[FS:PAGE]車標簽的信號,系統軟件推論瀝青已被傾倒。這樣,Minds Inc,提供數據給 Granite Construction 和 DOT,指示卡車在 Granite Construction 工廠稱重臺及在工地的等待時間。
這套系統工作良好,提供精確和穩定的數據,Hedgepeth 稱。自從試點項目結束后,他及其項目合作伙伴 Morgan Henrie 一直在評估項目獲取的數據。 Hedgepeth 從 RFID 讀取數據里識別到一些有意思的細節信息,包括某家異常現象,如有些車輛需要 4 或 5 個小時來完成實際只需 1 個小時的運輸路程。Henrie 稱信息還能基于運輸的時間,指示瀝青儲存溫度是否合適。如果出現爭議,公司可以提供確切的記錄。
這套系統也為承建商提供利益,Granite Construction 項目經理 JR Eker 稱,由于它收集到車輛相關的拖延數據。舉個例了,如果卡車在鋪路機停留太長時間,可以認定在太短的時間內運送了太多的瀝青,根據這些數據,承建商可以更好地做決定。
整個測試期間中,這套系統共送出 145 個電子警報,指示各類事件的發生,包括卡車完成傾倒或新 RFID 貼標卡車的到來。
如果 DOT 繼續計劃在缺少蜂巢連接的邊遠地區測試這套系統,那么工地的員工很可能需要采用手持閱讀器,而不是固定閱讀器。手持機可以存儲信息,并通過衛星連接發送數據。
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