中國各地區差異太大,不但環境不同,生活習俗不同,用電和缺電不平衡,完全實現智能電網目標,還存在漫長的路程,所以中國的智能電網發展必須走循序前進的道路,有地區試點逐步走向全國,先解決用電和缺電的平衡,再解決更加高深的全面智能化技術。智能電網的一個大型工程,就是加大城市配電網、農村配電網建設和改造力度,特別是加大中低壓配電網投資比例,解決供電和卡脖子等突出問題。由此可見,中低壓交聯聚乙烯絕緣電力電纜將分得較大的市場份額。10kV和35kV移動型乙丙橡膠絕緣軟電力電纜的需求也會上升。110kV和220kV交聯電力電纜年需求量也將逐年增加,500kV交聯電力電纜,若干年后,也會逐步走向國產化。另外,海上大型風力發電建設和并網,需要35kV淺海電力電纜的支持,數量也很可觀。中國超導電纜技術基本成熟,但是傳輸參數和經濟效應,目前尚未達到大量推向商業化的程度,因此超導電纜能真正地在智能電網種應用,還存在較長的時期。

    1.超導電纜聯網 美國打算在智能電網中推廣應用超導電纜,而并非超高壓輸電技術,目標是超越四個時區將全國主要電網連接起來,以提高電網的安全性和電力調配能力。由于超導輸電電壓相對較低,與超高壓線路相比,可減少輸電損耗、電磁污染、占用走廊寬度降至最低,代表了世界先進的技術方向。美國紐約長島電力局(LIPA)與美國超導公司更聯合建設的世界上第一條高溫超導(HTS)電纜已于2008年4月22日投入商業運行。這一超導輸電系統在滿負荷運轉時能夠滿足30萬戶家庭的用電需求,僅由三根138千伏的電纜組成。相比同樣粗細的銅導線,他們的輸電能力高達150倍。盡管這一工程造價昂貴,但是新型超導電纜的造價將降低五分之四,輸電纜溝的寬度僅為一米左右。它的另一個優點是這種電纜能夠防止由電網短路造成的故障電流。超導體有一種天生的電流限制能力,一旦電流增強到一定程度,它們就會失去超導性而變得像普通導體一樣有電阻,使電流衰減。因此,該技術也得到美國國土安全部的支持。

    2.熱核聚變應用 超導托卡馬克實驗裝置(所謂"人造太陽"),也就是國際熱核聚變實驗堆計劃(ITER)建設工程。作為當今世界迄今為止最大的熱核聚變實驗項目,改項目所需要的高溫環境必須由超導磁體提供的巨大磁性容器所提供,因此,超導電纜屬于核心部件,"人造太陽"需要大量的超導電纜,這項應用優可能超前于電網連接超導的應用。

    3.近期應用領域 比較近期的高溫超導電纜應用,可能包括以下領域:城市[FS:PAGE]密集居住區、摩天大廈等;金屬冶煉設備等大電流、短距離、小空間的應用中;電站和變電站內大電流傳輸母線等。國內曾有人提出,超導電纜有望取代八成城市地下電纜的觀點。
   
    4.經濟和商業反應 智能電網正成為拉動世界經濟的下一個引擎,對中國而言,智能電網對投資的拉動作用非常大。世界銀行也曾預測,2020年,高溫超導電纜將取代80%的城市傳統地下電纜,世界市場超導電纜銷售額將達300億美元。

    中國超導電纜已經研究了一段時期,實際上國內有多個領域的研究項目,其中上海電纜研究所、上海交通大學,上海工業大學和上海電纜廠協作的超導項目研究正在進展之中。綜合光纜在鐵路領域中早已廣泛應用,對于智能電網也有可能需求。綜合光纜的結構,除含有光纖單元外,還包含小規格電力線、控制線、信號線、儀表線、數據線和電話線等。目前沒有定型,今后將按照智能電網規范或標準要求制造。