[ 導讀 ] 12月18日出版的美國《紐約時報》印刷版刊文稱，隨著數據追蹤技術的發展以及傳感器的改進，互聯網將逐漸突破消費市場的范疇，向實體領域轉移，從而迎來下一個發展階段——“物聯網”。

　　物聯網

　　互聯網很喜歡你，真的很喜歡。只要在鼠標或觸摸屏上點擊一下，就可以獲得很多服務：圣誕購物、尋找餐館、定位參加聚會的好友、告訴全世界你的狀態。無論是就職于創業公司還是大型企業，計算機行業最優秀的人都希望追蹤你的網上活動，借此提供精準廣告和優惠券，而且只為你一人量身定制。

　　但現在，互聯網正在全面成長，并且將目光瞄向了更為廣闊的世界。誠然，自給自足的互聯網經濟正在蒸蒸日上，著眼于消費市場的網絡創業公司仍在如雨后春筍般誕生，而通過上市融資數十億美元的企業新星也都來自消費領域，包括上周上市的網絡游戲公司Zynga，以及有望于明年上市的社交網絡巨頭Facebook。

　　但與此同時，千變萬化的互聯網計算和通訊技術卻在突破利潤豐厚的消費領域。低成本的傳感器、智能軟件和高級的計算能力正在向節能、物流、醫療和食品運輸等領域敞開大門。消費互聯網可以被視為這些技術的熱身運動。

　　這一理念已經誕生數年，有時被稱作“物聯網”或“工業互聯網”。然而要在經濟效益和技術上真正達到預期，卻需要一些時間。這一刻離我們越來越近。

　　“我們將把數字智能植入一切事物。”華盛頓大學計算機科學教授愛德華·洛索斯卡(Edward D. Lazowska)說。他表示，如此大量的智能設備將“與人類和實體世界展開智能互動”。

　　感應器原本非常昂貴而笨重，但現在已經變成了廉價而小巧的設備。加州通訊和信息技術學院的創始理事拉里·斯馬爾(Larry Smarr)本月在《紐約時報》上撰文闡述了傳感器的作用，他說，這類產品的終極目標是打造“傳感器感知的星際電腦”。

　　創業公司

　　這聽起來似乎是不切實際的幻想，但證據顯示，這種設想已經開始逐步實現。大型工業化和科技企業以及一些野心勃勃的創業公司，最近都開展了相關的投資，并推出了相應的產品和服務。

　　其中一家炙手可熱的企業是總部位于硅谷的Nest Labs。該公司由蘋果前高管托尼·法德爾(Tony Fadell)創辦，并且從蘋果、谷歌、微軟(微博)和其他高科技公司招募了100多名工程師。

　　該公司10月末推出了一款數字調溫器，將傳感器、機器學習和網絡技術融為一體。它不僅可以感應氣溫，還能夠探測房間內的人類活動及其進出房間的情況，并對室溫進行相應的調整，從而達到節能的目的。

　　在Nest Labs位于加州帕羅奧爾托的辦事處，有很多關于拯救地球的討論，他們希望創造一些令人振奮炫酷技術。谷歌前計算機科學家松岡容子(Yoky Matsuoka)表示：“這是[FS:PAGE]我的下一步計劃。”

　　作為Nest Labs的聯合創始人，28歲的馬特·羅杰斯(Matt Rogers)在蘋果領導的團隊負責為iPod編寫軟件。他很喜歡這份工作，并且愿意在蘋果工作，但他補充道：“從本質上講，我們是在開發玩具。我希望開發一款能夠真正解決大問題的產品。”

　　在很多行業，通訊傳感器和計算機智能都推動了產品和行為的變革。噴氣引擎、橋梁和石油鉆塔等智能化工業設備都能夠在出現故障前，向人類操作員發出維修警告。電腦可以追蹤噴氣引擎使用過程中的傳感器數據，或者石油鉆塔的結構變化，從而尋找潛在故障的種種跡象。

　　水果和蔬菜包裝箱上的傳感器不僅可以追蹤產品所在的位置，還能夠嗅探氣味，從而在產品變質前發出警告，以便調整送貨路徑或時間。計算機可以提取火車頭的GPS數據，然后綜合考慮火車的長度和重量，以及地形和彎道情況，以便減少不必要的剎車，這樣最多可以節省10%的燃料。

　　大型企業

　　作為全美最大的工業企業，通用電氣的研究人員正在研究這類應用。其中一種是智能病房。該病房在天花板的隱蔽位置安裝了3個小攝像頭，再借助分析軟件的幫助，即可監控醫生和護士進出病房的情況，提醒他們在進入病房并接觸病人前后不要忘記洗手，防止交叉感染。電腦視覺軟件還可以分析疼痛難忍的面部表情、精神錯亂的前兆以及其他危險信號，從而向附近的護士發送警報。

　　通用電氣上月宣布，將在加州北部建立新的全球軟件中心，并聘請400名工程師編寫代碼，以加快智能設備的商業開發速度。該中心主管威廉姆·魯(William Ruh)說：“我們的職責是開發軟件，推動我們的工業互聯網項目。”

　　2008年，IBM宣布將大力推進工業互聯網項目，利用計算機智能為公用電網、交通管理、食品運輸、節水和醫療領域創造更高效的系統。該公司將這個計劃命名為“智慧的星球”，而業內分析師則好奇，這是否只是一種銷售戰略。

　　在最近接受媒體采訪時，IBM CEO彭明盛( Samuel J. Palmisano)強調稱，這個項目源于該公司的研發團隊，而非營銷團隊。“由于技術都有了，所以時機很恰當。”他說。

　　如今，IBM表示將以“智慧的星球”的名義，在全球開展2000多個項目。例如，在美國愛荷華州迪比克市(Dubuque)，IBM與當地政府共同開展了一個長期項目，使用傳感器、軟件和互聯網計算技術來改善該市的自來水、電力和交通狀況。在今年的一個試點項目中，共有151戶家庭安裝了數字水表，并借助軟件來監控自來水的使用和狀態，提醒居民減少用水量，并對可[FS:PAGE]能的漏水發出警告。這一試點項目的節水率達到7%，對于地處美國中西部、人口約為6萬人的迪比克市而言，這相當于每年節水約6500萬加侖(約合24.6萬立方米)。

　　在巴西里約熱內盧，IBM則使用地面和航空傳感器以及人工智能軟件來為當地的防災部門提供服務。該系統可以在暴雨和泥石流發生前48小時進行預測，并疏散人員，避免去年因為泥石流導致70多人死亡、數千人流離失所的慘劇再度發生。

　　計算機行業的下一個發展方向并未脫離消費互聯網，只是將其應用到了不同的領域，而且同樣要面臨隱私和公民自由權的質疑。互聯網搜索、網絡廣告以及智能手機應用中使用的形態識別和機器學習等軟件技術，也可以幫助智能設備管理能耗、醫療和交通問題。

　　谷歌的無人駕駛汽車技術就是很好的例子。配備人類駕駛員的無人駕駛汽車已經在加州的高速公路和城市道路上行駛了數千英里。與谷歌的搜索和廣告業務相同，雖然這只是一個研究課題，但同樣使用了大量人工智能技術。

　　聯合國項目

　　“全球脈搏”是聯合國發起的一個全新項目，旨在利用消費互聯網的數據推動全球發展。利用自然語言解碼軟件，可以對社交網絡和手機短信中的信息進行情緒分析，從而對失業率增加、區域性開支降低或疾病暴發等進行預測。

　　在非洲和亞洲的部分地區，手機充當了自動柜員機的角色，可以通過短信進行轉賬，因此可以用于開發預警系統。“全球脈搏”項目主管羅伯特·柯克帕特里克(Robert Kirkpatrick)表示，當存款轉移從每月10美元降低到50美分或零時，便表明有事情發生。這是就需要通過學校餐飲項目或政府援助防止該地區返貧。

　　“全球脈搏”項目始于2009年末，目前正在開展各類研究，并希望與私有企業建立合作關系。為了取得真正的成功，該項目需要與互聯網公司和移動運營商合作，以便獲取社交網絡和短信數據。不過，任何能夠識別身份的內容都將從這些信息中刪除。

　　柯克帕特里克將這種貢獻稱作是“數據慈善”。他的理論是，通過這種合作，就能幫助企業在他們涉足的市場培育健康的經濟環境。

　　柯克帕特里克表示，“全球脈搏”正在借助對實時信息的追蹤拓展新的知識領域。他們的目標并不是出售商品，而是精準制定發展計劃。“這是計算機行為經濟學，我們都是這個新學科的一部分。”他說。

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