物流周轉箱的物聯網技術應用
——訪廣州大庫工業設備有限公司董事長胡曉華
廣州大庫工業設備有限公司是國內專業物流裝備設計制造商,致力于為現代物流及倉儲提供先進的解決方案、物流咨詢及配送中心規劃。該公司設計制造的標準容器達上百個品種,主要包括塑料叉車托盤、塑料物流周轉箱及倉儲貨架三大類產品,其產品廣泛應用于汽車、印刷、食品飲料、醫藥、商業物流配送、圖書音像配送、煙草配送等倉儲物流領域。客戶包括屈臣氏個人用品商店、北京物美、中石化易捷便利店、耐克NIKE、H&M等。
作為一家物流單元化設備的專業制造商,廣州大庫具有超前的市場感覺和技術觀念,率先在物流周轉箱上配置了RFID標簽,以期未來能為客戶創造更多管理的便利以及為自身建設有效的產品信息追蹤系統。
記者:由生產制造商來為物流周轉箱配置RFID標簽在國內還是個新鮮事,請介紹一下大庫這方面業務的大體情況。
胡曉華:廣州大庫的核心產品即物流周轉箱,從2009年底以來,我們售出的周轉箱全部內嵌了超高頻RFID芯片,每個周轉箱上嵌置一枚RFID芯片,我們定義為物聯網物流箱。
之所以采取這種舉措,主要是出于對客戶和自身發展的雙重考慮。目前社會上使用的物流周轉箱量很大,客戶如果完全通過人工去清點,比如說物流周轉箱的出入庫數量,那么工作量會很大,誤差也難以避免,同時,國內的人工成本也越來越高。如果通過RFID這種非接觸式的自動讀取方式,不僅速度很快,可以大大提高效率,同時還可以節省人工。
對于大庫來講,首先,我們可以更容易地獲取產品售出的情況。如果客戶都應用了RFID,那么大庫也會輕松得知并統計產品售出后的使用情況,這對于我們分析市場把握客戶需求有很大幫助。其次,對于我們提升客戶服務、促進銷售有幫助。安裝RFID標簽后,物流箱就不再是一塊單純的塑料了,而變成有技術含量的有附加值的產品。這有助于提升大庫的品牌。第三,更重要的是從大庫自身中長期的規劃來看,我們希望從物流設備的制造商向物流高科技企業與物流解決方案提供商轉型。
其實以前在物流周轉箱上有類似RFID標簽作用的條碼。這種條碼通常有兩個,一個是永久性的資產管理條碼,只要這個設備不壞不爛,就會有個標簽代表它的身份,類似身份證;另一個是物流條碼,每次出入貨時,根據客戶、出入庫方式和運輸路線不同,系統會臨時打印一個條碼貼在周轉箱上,這個條碼在周轉箱回來時再撕掉。
作為生產廠家,以前我們不會在周轉箱上粘貼條碼,一般都是交貨后[FS:PAGE]客戶自己貼,除非客戶要求,并由客戶提供自己要使用的條碼。現在,我們可以為客戶提供內嵌RFID標簽的周轉箱。鑒于RFID標簽可以反復讀寫和信息容量大的特點,客戶如果采用的話,可以同時省掉兩個條碼的使用。
記者:目前,RFID周轉箱在客戶中的應用情況如何?未來會有什么變化?
胡曉華:從應用RFID標簽的客戶來看,效果很好。舉例來講,有一個制造行業的客戶,每天周轉箱的入庫量大概在5萬個左右,需要10臺左右的叉車來回裝卸和20~30個工人勞動。這些工人需要在叉車叉起或卸下整托盤的物流箱時,在一旁不停地清點數數。他們每天非常地忙碌,而且容易出錯。
當他們應用了我們提供的帶有RFID標簽的物流箱后,不再需要人工清點數數,叉車的貨叉在叉取托盤時就會自動讀取托盤上物流箱的信息。應用該技術后,作業效率的提升相當顯著,經我們測算,與原來相比節省了上百倍的時間,客戶原來需要近30個工人,現在也減少到只剩幾個人。
雖然作用明顯,但在現實情況中,因為RFID標簽的應用還不是很廣泛,所以即使周轉箱上有RFID標簽,多數客戶也還沒使用起來。
據我們估算,在每年交貨的產品中,只有很少數量的RFID標簽被使用,大概只占10%,而且幾乎都是閉環使用,即使用范圍局限于客戶自己得工廠和物流中心之間,或者自己的物流中心和店鋪之間。能使用RFID標簽的客戶基本上屬于中高端的跨國企業,還有國內一些有代表性的連鎖企業。
分析多數客戶無法使用RFID標簽的原因,我認為主要有兩個,一是設備配置不夠,RFID讀取設備的價格相對較高;二是物流環節相對復雜,即使有的客戶可以在自己的物流中心應用RFID,但周轉箱出去之后難以和其他它環節以及客戶對接。
不得不承認,現在這種閉環使用的RFID應用模式浪費了RFID的功能。RFID芯片頻率這么高,使用壽命也很長,能承受上萬次的讀取,如果不應用于循環管理尤其是開環的話,其價值很難體現出來。
進入2011年,我們預計RFID的應用量會明顯增加,甚至可能是很大的提升。具體的增長量很難估算,但我們認為,內嵌RFID標簽的周轉箱會達到總量的20%~25%左右。提升的量應該來自干線運輸。
現在運輸類型主要有兩種,一是城市配送,二是干線運輸。干線運輸有兩種情況,一是遠距離的物流中心之間的配送,客戶需要高效簡單的方式監管貨物是否及時、完整、安全地送達。二是物流中心到各終端配送站點的運輸,比如現在很多電子商務企業,按照客戶的要求包裝好產品后,不能直接從[FS:PAGE]物流中心送到每一個客戶手上,而需要先用大的集裝容器送到配送站點,然后再派發下去。如果從物流中心到配送站點的過程采用RFID的話,企業可以及時了解各種信息,對其客戶服務很有幫助。
記者:目前這種物聯網物流箱在社會上的總體應用情況如何?在實際應用的過程中有無反應出一些問題?
胡曉華:在物流周轉箱上應用RFID標簽,應該說產品生產方面已經沒有什么技術瓶頸了。在實際應用中面臨的主要問題是管理漏洞造成的人為盜竊還難以避免。比如在物流環節,同樣的物流周轉箱從外觀上看不出來里面的貨物價值高低,但是如果操作員工知道了具體情況的話,而且發現了RFID標簽貼在何處,就可能偷偷地把裝有高價值貨物的周轉箱標簽撕下來貼到裝有低價值貨物的周轉箱上,然后把高價值貨物的周轉箱換走。為了規避這種損失,我們也在不斷地改進技術,正在考慮如何把RFID標簽更安全地封裝起來,比如塑封。
從客戶角度來看,RFID標簽的應用量還比較少,但是從物流箱的制造來看,RFID標簽的應用量已經很大了。目前,我們所有的周轉箱都配置了RFID標簽,大庫工廠的產能每年都以百萬計,再加上社會已有的量,RFID標簽的應用量其實不小。
記者:作為在物流裝備業率先開始采用RFID技術的企業,大庫是出于什么考慮做出的決定?下一步大庫的工作重點是什么?
胡曉華:大庫比較特殊。從整個行業來看,在物流周轉箱內置RFID標簽,大庫目前在國內算是第一家,也是唯一的一家。這種做法在業內很超前,對于我們自身來講也是增加成本。當時會做出這樣的舉動主要是出于對自身發展的考慮。
我們認為,RFID作為先進的自動識別技術,肯定會逐漸推廣開來,我們希望在RFID推廣的過程中實現企業的轉型,打造核心競爭力,擺脫產品同質化競爭的環境。
首先,我們要打造物聯網物流箱;接著會配備專業的軟件團隊,幫助客戶做一些連接WMS和RFID標簽的外掛軟件,并可同時為客戶提供相應硬件。今后,我們要提供完整的針對物流容器管理的解決方案,并提供配套的軟件、硬件,比如讀寫器和按照客戶要求安裝的標簽。下一步來看,大庫首先要發展自己的解決方案團隊。因為隨著應用RFID的客戶越來越多,需要提供單元化設備管理解決方案的客戶也會越來越多。
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