為了讓城市能夠持續維持成長，并在全球經濟中發揮積極的核心作用，城市必須變得更加智能，才能提供更順暢的交通運輸、更完整快速的醫療保健、更健全優質的教育，進而保障公共安全、能源和水資源等關鍵服務，未來的城市基礎設施對于ICT的依 賴度勢必加深，也因此成為ICT業者不可忽視的商機。
 
　　城市發展遭遇問題多
 
　　事實上，隨著人口飛快增長、氣候變遷日益劇烈，人們對城市基礎設施的需求愈來愈高。在1900年時，全球只有13%的人口居住在城市中，但預估到了2050年，這個數字將增加到70%，從目前大約33億增加到64億，相當于每一年地球會增加七個紐約市。
 
　　如此快速且密集的人口聚集速度，勢必會為城市建設包括交通、社會、經濟、污染等方面帶來許多挑戰，即使是目前的城市，IBM指出就已消耗了全球能源的75%，排放80%以上的溫室氣體，而且因為基礎建設不當的泄漏，損失至少多達20%的水資源。
 
　　此外，因為交通壅塞的問題，也讓全球城市出現嚴重的污染及能耗問題。以美國為例，每年因為塞車浪費掉大約37億小時，相當于每人浪費5天時間，總共燃燒掉23億加侖的燃油。
 
　　受 到全球各個城市的發展背景、人文及地理因素，智能城市的定義及發展內容并沒有統一的定義，有的城市強調「智能交通」，有的強調「智能治安與應變」，也有的 城市強調「智能節能」，但不管是哪里種思維，都是要藉由ICT與相關科技應用，來解決城市目前所遭遇到的各種問題，讓城市居民生活過得更舒適，也讓智能城 市儼然成為城市永續發展的關鍵策略。
 
　　智慧城市對ICT技術依賴甚深
 
　　IBM于2009年1月提出「智慧地球」的概念，整體想法是將感應器(sensor)裝入電網、鐵路、建筑、水壩、油管等各種物體，再透過互聯網連結，最后由超級計算機和云端運算技術進行分析，實現社會與物理世界的融合，也成為智慧城市的主要核心概念。
 
　　智能交通系統是智能城市的焦點之一。以高速公路為例，透過感測技術，不僅可以用來量測車流量，也能監控異常現象(如車禍導致車流量大減)，改善交通質量。
 
　　以自動化技術為例，近幾年來已從制造產業，快速延伸到各種垂直應用領域，如今無論是零售、交通、醫療、餐飲，自動化設備都是企業營運的重要推手，更是智能城市建構過程中，不可或缺的技術。
 
　　尤其在云端運算概念興起后，自動化設備的連網功能，不再僅止于單一訊息的傳遞與控制，而是讓整體系統更具智能化。如掛號、看診等KIOSK與Di[FS:PAGE]gital Siganage等系統，這些本來就已存在于城市各個角落的端點設備，只要能走上云端，就可與后端系統環環相扣，成為智能城市的重要梁柱。
 
　　在諸多智能城市的科技應用規劃中，應急指揮系統絕對是不可或缺的要項。為了保證在事件爆發后，決策者能夠在最短的時間內做出正確、快速、靈敏且全面的反應， 應用自動化指揮系統－C4ISR的概念，讓指揮官可以藉由前述系統搜集、傳遞及顯示情報、并隨時隨地發出命令及指示。其中扮演系統大腦角色的計算機，不但 是構成指揮自動化系統的技術基礎，更是C4ISR的核心。
 
　　在智能城市的各種應用中，智能交通系統也是焦點之一。以高速公路為例，透過感測技 術，不僅可以用來量測車子經過的速率等數據，據以計算車流量或號志控制的參考，如果出現異常數字(如車禍導致車流量大減)還會自動上報，讓相關單位可以迅 速采取對策，對改善高速公路交通質量有相當大的幫助。
 
　　無線感測技術還可以提供實時停車位信息，就連路邊停車位都可以辦得到。如美國舊金山市政府就在全市6,000個停車位安裝了無線傳感器，市民還可以用手機查詢何處有停車位，大幅縮短市民尋找車位的時間。
 
　　事實上，類似的技術不只是用在智能交通，如物聯網也可以用于國土安全監測應用。如消防署將會在全臺250個點安裝災害監控系統，在村、里進行資料搜集與環境 監控，在災害發生前，將信息傳送至鄉公所，鄉公所可即刻進行廣播疏散，并同步告知災害中心，災害中心除進行災害監控外，也可將訊息傳給相關單位。
 
　　不可忽視的商機
 
　　智能城市可能帶動的商機相當驚人，除了通訊技術基礎設施外，也包括生態、可持續性、綠色和低碳城市。以中國為例，截至2012年6月底，中國電信、中國 移動及中國聯通等三大運營商，已在全國320多個城市，和當地政府合作建設智能城市。三大運營商預測，2012年下半年將有超過80個城市和運營商合作建 智能城市，到2012年底全國開建智能城市的城市數有望突破400個，投資規模可望超過人民幣3,000億元(約新臺幣1.4兆元)，為通信信息技術、軟 件、電子硬件產品和低碳工業，提供了大量的商業機會。

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