近來，美國著名經濟學家、未來學家、政治家杰里米·里夫金著作了《第三次工業革命》一書，該書提出以“能源互聯網”為中心，推動新一輪創新經濟的發展，造就人類社會第三次工業革命。最近，杰里米·里夫金到中國訪問，他答復記者提問說：“如果美國是20世紀世界經濟發展的楷模，中國則最有可能是21世紀擔當這一角色。”又說：“中國還需要40年的努力，使中國成為下一次工業革命的領軍人。”從國內外權威人士看，中國實施“能源互聯網”的革命還需要相當長的一段時間，從2012年電動車的實踐來看，不是令人十分滿意的，下一步是否會突破，也有待觀望，特別是新能源汽車，包括電動汽車的大規模商業化應用問題，我們是否能突破杰里米·里夫金的預測呢？

    但近年卻出現一種無人駕駛的汽車，發出眾多令人鼓舞的先機信息，它的興起十分快速，可能比新能源汽車的大規模應用還要快，這是因為眾多的高科技在經濟危機之中，蓄勢待發，有力支撐了無人駕駛技術的發展。谷歌公司(Google)在2012年8月，已研制出10輛個性化配置的無人駕駛汽車，上路行駛20多萬英里，而且沒有發生過任何重大事故。谷歌宣布2012年5月領取了美國首張自動駕駛汽車的牌照，預計到2015到2017年可以正式上市。谷歌創始人之一瑟吉布林說：“我們自動駕駛汽車，要比人工駕駛的汽車更安全，它可以真正顯著提高每個人的生活質量。”2011年豐田推出混合動力版，普銳斯配備的豐田自動駕駛系AUOS，本田推出AC-X概念車，也含有自動駕駛的功能。在這方面，我們也不落后，去年11月24日，一輛黑色的越野車，從北京京津高速公路收費站出發，經85分鐘行駛，全程114公里，到達天津東麗收費站路口，國家發改委，國家自然科學基金等，作為第三方專家，進行了首次無人自動駕駛汽車的見證，2015年將進行從北京到深圳路段的測試。

    為什么無人駕駛汽車發展可能較快，這是因為當前不少的無人駕駛飛機，機器人已比較廣泛的得到實際應用，這些產品的復雜性和成熟度都比無人駕駛汽車要高，而在電動汽車中，如純電動汽車還沒有一輛能在充電后跑600公里的，而且無空調，自備重量也很重，這說明社會應用的水平和成熟度不高的原因，這也說明無人駕駛汽車和新能源汽車處在不同的技術成熟度界線的區別上。

    無人駕駛汽車通過環境感知，行為處理和執行控制等一系列過程進行自主行駛，集中了GPS、超聲雷達、多種傳感器、紅外線技術，互聯網系統等[FS:PAGE]，以及智能交通機制的改善和推進，這都為無人駕駛汽車提供可靠集成化資源，接著隨手機智能化水平再度提高，汽車的人機交互系統，已經可以實現人、手機、車多功能應用，達到“耳提面命”的智能化時代。

    但必須清醒知道，無人駕駛的汽車還剛剛開始，它面臨著汽車道德問題的嚴重考驗，如果遇到一些極端狀況，電腦會不會作出不盡如意的判斷，如前方遇到一群小孩，而小孩又無知的亂跑，無人駕駛汽車該作出如何判斷。還有人們期待很好的解決堵車問題。因此無人駕駛汽車的應用還有不少問題要解決，還有一段不短的時間在考驗。但隨著科學技術進步，如4G、量子技術、云計算技術、半導體原器件的革新，還有很多軍品先進技術的參照，這對于無人駕駛汽車會有驚人的支撐。