[ 導讀 ] 無線網絡的的第一次浪潮讓人們可以用手機進行交流，而當下的第二次浪潮則將讓物體之間可以無需人類參與就互相交流。

西班牙巴塞羅那 ——你的車會告訴你的保險公司在哪，你現在正在如何駕駛。浴室里的體重計能幫你在網絡上繪出體重曲線。電表能在電費漲價的時候警告你的空調。
 
　　歡迎來到新一代的無線網絡革命。
 
　　無線網絡的的第一次浪潮讓人們可以用手機進行交流，而當下的第二次浪潮則將讓物體之間可以無需人類參與就互相交流。在今年的無線貿易展會上，所謂的機器到機器的通信吸引了相當多的眼球，一些專家相信這種通信的規模能在不到十年內超過傳統的手機業務的規模。
 
　　“我看到從能源到汽車到醫療到物流和運輸的整條行業鏈都在被根本改變”，Vittorio Colao，沃達豐(Vodafone)集團的首席執行官在西班牙巴塞羅那舉行的世界移動通信大會上的主題演講中這樣說道。這家英國手機公司擁有豐富的國際投資，其中就包括它在Verizon Wireless的45%股份。
 
　　公司們承諾說機器到機器技術(以下簡稱M2M)能提供所有形式的服務，從最平凡的到能改變世界的。在美國芯片制造商高通(Qualcomm)的展臺上，有一個能從平板電腦接收指令并開始工作的咖啡壺，還有一個能連到互聯網的鬧鐘。哥斯達黎加的一位前總統也在這場展會上談到M2M是如何能夠通過優化能源使用方式來大量減少溫室氣體的——足夠達到人類遏制全球變暖目標的一半。
 
　　M2M現象是建立”萬物互聯“這個更大的趨勢的一部分。這將是一個巨大的網絡，不僅僅連接計算機、平板電腦和手機，也將連接從自行車、洗衣機到溫度調節器的所有一切設備。一家名為Machina Research的英國公司更是認為到2020年，連入網絡的智能設備(不包括手機，個人電腦和平板電腦)將從目前的13億臺增加到125億臺之多。
 
　　但這種轉化將如何發生?又對誰有利呢?
 
　　首先，設備必須先具有能互聯的能力。這并不是能簡單達成的，尤其是考慮到人們不會像換手機和個人電腦那樣頻繁的升級洗衣機或者更新家里的設備。洛杉磯的一家名為Tethercell的創業公司在展會上展出了一個新穎的針對電池驅動的設備的解決方案：一節“偽裝的”AA電池，內含一節更小的AAA電池，可以和其他電池一起放在電池倉內。在80英尺的范圍內，通過智能手機或者平板電腦就可以指揮這節“電池”打開或關上設備。應用場景包括：自家小孩有許多吵鬧玩具的父母可以按下一個按鈕就將這些玩具全部關閉;或者火警報警器可以發送一條文本消息來提示人們它的電量已經不足，而不是發出刺耳的警告聲。
 
　　然而不幸的是，Tethercell的第一個產品售價[FS:PAGE]高達35美元。雖然公司的共同創始人Kellan O’Connor 相信價格將能降到10美元，但這仍然是一筆不小的開支。這個小例子也反映了建立“萬物互聯”的世界所需的高投入。ABI Research的分析員Dan Shey表示，對那些需要基于蜂窩網絡進行長距離互聯的設備，單單天線部件的成本就在10到70美元之間。
 
　　不過這種成本對一些像汽車這樣的大件物品來說不算太昂貴。汽車其實早已是非手機通信領域的先鋒。通用汽車公司從九十年代中期起就已經開始為他們的汽車配備安吉星(Onstar)無線通話和援助服務。在這次展會上，通用聲稱他們正在為該服務升級更快的數據連接，并將提供如遠程引擎診斷、控制系統升級之類的服務。而一向對進入M2M業務非常積極的AT&T已經在安吉星市場中開始排擠作為網絡提供商的Verizon Wireless。
 
　　沃達豐的首席執行官 Colao則給出了另一個“智能”汽車的例子，對某些公司來說也許是侵略性的：這家公司正在意大利嘗試提供一項能讓汽車保險公司知道汽車使用程度的服務并對此收取額外費用。這項服務也可以對司機的駕駛風格打分，并給出如何安全駕駛汽車的建議。
 
　　蜂窩網絡連接也正在出現在更小、更便宜的設備中。一家西班牙的電動踏板車租賃公司Ecooltra希望能將電動車也接入互聯網，這樣租車者通過手機就能知道哪里有可租的踏板車，以及這輛車的電池充電情況。在踏板車內加入蜂窩網絡調制解調器能讓這家公司從傳統的租借服務轉向“踏板車共享”業務，類似Zipcar那樣的汽車共享服務。
 
　　一旦設備都互聯了，緊接著要解決的問題就是如何讓它們彼此通信以及彼此理解。ABI的Shey提到這將是M2M的一個真正的商業機遇，遠比制造調制解調器和提供無線連接要更有價值。他相信這就是在這次展會上推動交易的幕后動力，也促使AT&T這樣的公司通過收購提供設備和設備擁有者間的“中間層”軟件的公司來提高自身對M2M的支持能力。
 
　　對像遠程控制咖啡壺這樣的家庭設備間的連接，高通正在主推AllJoyn項目，并且希望將它變成行業標準。高通創新中心的負責人Rob Chandhok認為目前設備互聯和獲知彼此能力的主要方式(如藍牙和DLNA)都能力有限且難于使用。他聲稱只要使用AllJoyn，“將不再有任何東西能阻止你制造一個揚聲器來監聽通知并且把它們轉化成語音，就像‘嘿，你忘了關冰箱門!’這樣的提醒”。他說：“通過做一些很簡單的事情并且把它們連接起來，然后人們就可以在這個基礎上更進一步。這就是我們想要做的。”
 
　[FS:PAGE]　Jose Maria Figueres, 哥斯達黎加的前總統，現在是Carbon War Room的總裁。Carbon War Room是一個由億萬富翁Richard Branson贊助的NGO組織，致力于通過智能民營企業來減少溫室氣體排放。Figueres認為M2M具有極大的潛力來提高那些高耗能活動的效率，并且可以在2020年將排放量減少到相當于91億噸二氧化碳，這差不多是今天印度和美國的排放量之和。
 
　　沃達豐提供了一個如何達成這個目標的例子。荷蘭的格羅尼根市在公有住房小區的垃圾桶上安裝了傳感器。這些傳感器在垃圾桶滿的時候才通知清運工，這樣就能減少不必要的往返，從而能節約18%的燃料。
 
　　通過使用M2M，“許多時候信息的移動代替了我們自己的移動”，Figueres說。
 
　　在另外一個例子里，荷蘭當局開始用無線控制街燈取代不夠智能的計時器。這種方法能在交通流量很小的時候自動調暗燈光以節約能源，也可以在天黑早的時候提早打開路燈。
 
　　M2M的能力是不是被過分夸大了，是不是一張無法兌現的空頭支票呢?畢竟無線行業已經做出過很多次最終沒有實現的樂觀預測了。不過ABI的分析員Shey認為MSM是能最終實現的，但也許不是以一種非常華麗和吸引人的方式。他認為機器與機器之間的連接之所以被建立，往往不是因為某些人為未來下了一個很大的賭注，而是因為這種方法真的能節約金錢。“這與如何充分利用你所擁有的東西息息相關。比如卡車，當它需要維護的時候它就正好得到了維護。或者說保證自動售貨機補給員只需要在售貨機每次售空時前去補貨。”，他這樣說道。

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