近幾年，從智能家電、智慧電網到遠端居家照護等名詞大家耳熟能詳。事實上這些都是物聯網的一部分。物聯網到底是什么？

　　物聯網（Internet of Things, IoT）

 　　物聯網（IoT）一詞最早是 1998 年由 Kevin Ashton 所提出。從此以后，物聯網就成了市場上的顯學。今天物聯網的定義更加明確。根據 CASAGRAS 的定義：

 　　物聯網就是一個全球化的網路基礎建設，透過資料擷取以及通訊能力以連結實體與虛擬物件 . . . 透過網際網路的發展，物連網可透過特定的機制，將所有物件連結在一起，以供控制、偵測、識別，并交換所有的資訊。下面兩張圖充分說明物聯網未來將如何掌握這個世界。

 圖片來源：The Intel? Intelligent Systems Framework

 　　科技公司 Libelium 列出至少 50 項物聯網相關的應用，包含智慧城市、智慧環境、智慧水力、智能電表、安全及急救、零售通路、物流、工業控制、智慧農業、智能動物照護、智能家居以及電子醫療照護等。

 圖片來源：Libelium (2013) 50 Sensor Applications for a Smarter World

 　　想像未來每人身邊至少有 10 種物品包含這樣的應用，其設備就高達數百億個。 有如此多的設備，搭配需要處理的資料，使得‘大數據’如此為人所重視。但大部分人只聽過大數據，即便收集到也不知道該怎么分析、使用。

　　物聯網到萬物聯網

 　　Gartner 分析師 Steve Prentice 在 2012 年十月提出 Internet of Things 會演化為 Internet of Everything（IoE），為物聯網提供了一個很好的方向。Cisco 很快的跟進，針對 Internet of Everything 提出了以下的概念，顧名思義就是所有東西全部連上網路。

 　　例如，當使用者帶著蘋果產品走進店里，收集相關資料后，透過 iBeacon 的技術，可收到店家傳送的促銷訊息。家中的冰箱，冰箱內部安裝感測器，判斷食物的多寡以及重量，在食物不足時傳送訊息給使用者，并適時提供附近店家的促銷訊息，甚至直接購買并快遞到府。這樣的使用情境，充分說明了上圖的四個構成 IoE 的重要元素：物件、數據、用戶以及資訊處理。

 　　一般估計在 2019~2022 年，連上網路的物件數量會達到 300 億到 500 億之間，同時產值會到達 2 兆美金以上。（IDC 估計 2020 會有 2120 億個設備連網，太扯了點……)

 　　這是一個可透過網路接收及發送，并收集資料的環境。不同的社群、設備、感測器以及 App，在平臺上交換訊息，提供可能的服務給彼此，并據以獲利。最后的生態系統很可能如下圖：

 　　在物聯網時代，會看到硬件制造商、軟件供應商、網路服務公司…等公司結盟。這會刺激業者進行跨領域的整合以及合作，產業生態以及商業模式都會有大幅度的變化。

　　Cisco 估計 IoE 未來十年的現值達 14.4 兆美金，其細目如下：

Source: Cisco 2013

 　　細分之后會發現有很多應用，包含廣告、智慧電表、智慧大樓、醫療、教育、工廠等，每個都是現在的當紅炸子雞。

　　聯的越多，安全問題越多

 　　雖然物聯網的成長可期，但仍有許多安全問題待解決。最近物聯網被駭客攻擊，送出 75,000 封垃圾信，便顯示出物聯網的安全性漏洞。

 　　當所有設備都是物聯網的一份子時，車子也可能被網路攻擊控制。或是壞人透過電力線，能輕易癱瘓家中所有防盜設備。Gartner 預測，未來的 IT 危機之一是使用者預期 IT 業的能力，會高出 IT 業實際的能力許多。

　　攻擊個人的誘因提高

 　　物聯網的另一個副作用是個人遭到攻擊的誘因提高。以前，駭客破解軟件、防火墻，甚至攻擊國家單位的資料庫，多半是為了樂趣跟成就感；對于個人設備則興趣缺缺，因為不符合經濟效益。

 　　但當你身邊的所有設備，包含手機、信用卡刷卡記錄、車子、冷氣、冰箱、電費水費、看過的電視節目、搜尋記錄，都可被收集；而且透過這些連線記錄、足跡，甚至可擴大追朔到你的朋友、家人、公司等資料；或是透過用電量分析，可以輕易的知道住戶現在是否在家，或是長時間出門在外時，這些私人資訊，不可謂不珍貴。此時安全及隱私問題也隨之而來。

　　這些問題還會因為以下 5 個理由加劇：

　　1. 風險認知低落

　　你有為設智慧型手機或是平板裝設防毒軟件嗎？

 　　大部分的使用者都沒有裝任何防毒軟件，或是僅裝設免費的防毒軟件。根據 VDC 及 M2M 針對網路安全意識的研究，大部分的使用者對于手機以及平板的防護其實很低。主要原因是防護軟件價位太高、不熟悉、或是不知道自己需要的是什么。更多人認為，倒楣事不會發生在自己身上。

　　2. 設備太多

 　　2020 年 IoT 的設備數量將會達到幾百億個。在這個密密麻麻的架構里，每個設備彼此之間可以對話，每個設備都很可能是弱點，因此要保護的設備數量就會大增。當數量增加時，其整合及管理困難度是呈等比級數上升。

　　3. 設備太弱

 　　并非所有連線的設備都像手機或 PC 擁有 32 位元甚至 64 位元的處理器。在一個網狀架構里，為了讓所有設備能彼此對話，加密技術就得配合這個網路里面最笨、最慢的設備。總不能期待門鎖是 64 位元處理器吧？此時就可能產生漏洞。

　　4. 使用者耐心有限

 　　假設所有設備都很厲害，加密技術就會變得很復雜，每一段時間就需要重設密碼。此外電視、冰箱、門鎖甚至家里的無線分享器都必須更新軟件。有多少人會有耐心設定很復雜的密碼以達成高防護要求呢？你記得起上次為 PC/NB 以外的東西更新防毒軟件是何時嗎？

　　5. 零失誤率的要求

 　　近來遠通 eTag 的新聞吵得不可開交。若是類似問題發生在智能家電或是智慧電表會如何？

 　　若家里的冰箱誤判食物存量，自動刷卡買了一整個冰箱的食物，那還算好。若車子速度控制器故障，造成人員的傷亡；或電力系統出錯，使得整個社區的電力中斷，因而造成人員傷亡或財物損失。此時無論使用者或政府，都不可能容許這樣的事情。但要達到系統零失誤率，必定大幅增加執行上的困難。(但某國政府的戶政系統及eTag…似乎就不是這么一回事)

　　更謹慎的安全策略

 　　物聯網要大幅普及，必須移除使用者對安全性的疑慮。這些設備的使用期限少則數年，因此持續的更新軟硬件，是唯一保障安全的方法。

 　　購買設備之后，必須進行初始設定、加密，并進行使用者權限設定。每隔一段時間進行韌體更新，以提高防護等級。同時，在硬件不敷使用時，更新硬件設備，以保障用戶的安全性以及隱私。

 　　同時，IoT 相關供應商必須提供更好的系統解決方案。政府亦必須即時建立法規，防止資料濫用，才能保障整體安全性以及隱私。

　　克服了安全性的問題之外，必須有好的產品以及商業模式，物聯網才能真正打開市場。

　　商業模式–使用者付費？

 　　考慮消費性產品價格競爭激烈，加上大部分的產品偏向負面情感的產品，或非生活必需。因此物聯網要普及到一般使用者，必定要能夠滿足方便、安全以及費用低廉等三個要求。

　　討論 IoT 的商業機制，可從其中稍稍成熟的保全系統的演變略知一二。

 　　安裝保全系統，有很多種付費方式：綁約、每月付高額管理費，并向保全公司租用設備是一種，如 ADT；向系統商買斷設備，付較低月租、由保全公司協助偵測是另一種，如 Honeywell。無論哪一種，使用者都必須支付一定的金額購買設備，同時支付月租費維持營運。

 　　月租費通常包含一筆連線費，是保全公司為了確保連線穩定，向電信公司拉專線的費用。通常保全公司會聲稱這個費用由電信公司收取的，其實有時是由保全業與電信業拆帳。

 　　但現在網路速度加快，搭配流量管控，即使不用專線也可保證連線穩定。從 Nest、Belkin 的 Wemo，到 Canary，都僅透過家中的 Wifi 操作。使用者不需要再支付額外的費用。加上技術發展成熟，擁有通路及設備的電信公司也加入了智慧家電戰場。

 　　到目前為止，電信公司、保全業者、網路巨擘、新創公司等全都加入了這個戰場，甚至有更多的公司前仆后繼的要大展拳腳。

 　　由電信費補貼硬件？很難。家電不像智慧型手機，可以炫耀、帶著走，比較少情感層面的消費欲望。使用者不見得愿意為了買這‘奢侈品’而被電信公司綁約。

 　　因此，硬件付費比較可能。使用既有的網路架構（Wifi），不須使用者額外拉線，接受度才會高。

 　　如果由軟件入手，入門免費的趨勢已逐漸成形。例如 Dropbox 說了每個使用者云端資料管理可接受的費用在0.5~1美元之間，這個數字會隨著管理難度及復雜度增加而上升。因此，具說服力的獲利模式對于平臺管理、軟件服務的公司是很重要的。

 　　進一步服務模式收費（Premium）也有可能。例如智能冰箱除了偵測食物存量、建議采購清單之外，使用者線上付費由快遞業者直接送貨到府，節省了使用者許多麻煩，有可能愿意可因此收服務費。

　　房間里的大象 — Google

 　　面對物聯網，同時具備硬件、通訊技術、網路安全性、平臺、數據處理、廣告發送等技術的公司，除了 Google 之外，還真想不到第二家。

 　　若重看一次 Google 收購的公司列表，包含了機器人、聲音辨識、手勢辨識、購物網站、快遞、智能家電；加上 Google 在搜尋引擎、手機 OS 地位以及其在網路安全的用心，同時看看 Google X開發中的計畫，Google 對 IoT 的野心可窺知一二。

　　Internet of Everything 時代即將來臨，你，準備好了嗎？

　　資料來源：
　　1. Internet of Things Also a Security Threat #amphion
　　2. Libelium, 50 Sensor Applications for a Smarter World
　　3. The Open Group
 　　4. Gartner Hunting & Harvesting in a Digital World: The 2013 CIO Agenda