信息產業革命的第三次浪潮?
傳播學大師麥克盧漢曾預言,隨著人類傳播技術的發展,人類將進入“地球村”時代。當我們還在為麥克盧漢的“地球村”、尼葛洛龐帝的“數字化生存”以及威廉•米切爾的“比特之城”而驚嘆之時,另一扇信息交流的大門——“物聯網”正悄然向我們打開,它開啟“物與物,人與物”的交流與溝通。
“物聯網”傳播回顧
“物聯網”(Internet of Things)這一概念,最早由麻省理工學院(MIT)提出,指的是將各種信息傳感設備,如射頻識別裝置、紅外感應器、全球定位系統、激光掃描器等種種裝置與互聯網結合起來而形成的一個巨大網絡。具體而言,“物聯網”是通過在物品上嵌入電子標簽、條形碼等能夠存儲物體信息的標識,通過無線網絡的方式將即時信息發送到后臺信息處理系統,而各大信息系統可互聯形成一個龐大的網絡,從而可達到對物品進行實時跟蹤、監控等智能化管理的目的。換句話說,“物聯網”可實現人與物之間的信息溝通。
到2005 年的時候,國際電信聯盟(ITU)發布了《ITU 互聯網報告2005:“物聯網”》,正式提出了此概念。該報告提及,“世界上所有的物體從輪胎到牙刷、從房屋到紙巾都可以通過因特網主動進行交換,而射頻識別技術、傳感器技術、納米技術、智能嵌入技術將得到廣泛應用。對于現在信息膨脹以及快速消費的年代來說,許多信息可以瞬間同時傳遞至所有人,但是同樣也有許多信息淹沒在滾滾洪流中。
美國總統奧巴馬就任后,提出了“物聯網”的經濟振興計劃,啟動投資110億美元智能電網的研究與建設。2009年1月8日,IBM提出“智慧地球”的概念,由于智慧地球將帶動信息產業與經濟發展,把感應器嵌入和裝備全球每個角落的電網、鐵路、橋梁、公路等設施中,并且被普遍連接,形成所謂“物聯網”。“互聯網+物聯網”=“智慧地球”。至此,全世界掀起了智慧地球研究與實踐的熱潮。
2009年6月,日本提出“i-Japan”計劃。GE、Intel、Google、西門子等信息產業巨頭也投入智能電網業務。2009年秋,北京國際通信展,中國移動正式推出關于“物聯網”的家庭安防等應用。2009年下半年,溫家寶總理指出“在傳感網發展中,要早一點謀劃未來,早一點攻破核心技術”;“在國家重大科技專項中,加快推進傳感網發展”;“盡快建立中國的傳感信息中心,或者叫‘感知中國’中心”,提出了“感知中國”概念,并在江蘇、上海視察時提出要重視“物聯網”的發展。2010年3月,“物聯網”再次引起了“兩會”與全國人民的關注。由此可見,無論是奧巴馬的物聯網“[FS:PAGE]經濟促進論”、溫家寶總理提出的“感知中國”,日本政府提出的“i-Japan”,還是IBM的“智能化地球”,都蘊含了各國對于“物聯網”傳播的熱切期待。
“物聯網”的傳播基礎
“物聯網”=電子標簽(RFID)+ 傳感器+ 互聯網,這只是形象的比喻,但還不夠嚴謹。實現“物聯網”的環境和條件主要有:互聯網是實現“物聯網”的網絡基礎;無線傳感器網是實現“物聯網”的技術基礎;計算機應用是實現“物聯網”的內部條件;標準化是實現“物聯網”的關鍵;立法是保障“物聯網”順利運行的社會環境。“物聯網”的六大基礎技術要素包括互聯網、射頻識別裝置、讀寫器、“物聯網”中間件、“物聯網”名稱解析系統、“物聯網”信息服務系統。互聯網和電子商務的發展催生了“物聯網”,“物聯網”的基礎技術還包括電子數據的交換(E D I )、地理信息系統(GIS)、全球定位系統(GPS)、射頻識別技術(RFID)等關鍵技術。實現“物聯網”傳播,還要有地理信息系統、衛星定位系統等。
“物聯網”可劃分為一個由感知層、網絡層和應用層組成的三層體系。感知層主要包括二維碼標簽和識讀器、RFID 標簽和讀寫器、攝像頭、GPS、傳感器以及M2M終端、傳感器網絡和傳感器網關等,在這一層次要解決的重點問題是感知和識別物體、采集和捕獲信息。
網絡層首先包括各種通信網絡與互聯網形成的融合網絡,這被普遍認為是最成熟的部分。網絡層不但要具備網絡運營的能力,還要提升信息運營的能力,網絡層是“物聯網”成為普遍服務的基礎設施,有待突破的方向是向下與感知層的結合、向上與應用層的結合。應用層是將“物聯網”技術與行業專業領域技術相結合,實現廣泛智能化應用。“物聯網”通過應用層最終實現信息技術與行業專業技術的深度融合,對國民經濟和社會發展具有廣泛影響。應用層的關鍵問題在于信息的社會化共享,以及信息安全的保障。
由此可見,“物聯網”傳播基礎是融合各種信息傳播技術,突破互聯網的限制,將物體接入信息網絡,實現“物聯網”,在網絡泛在的根基上,將信息傳播技術應用到各個領域。那么,“物聯網”全新傳播方式的實現,對于傳統傳播方式又有怎樣的突破呢?
“物聯網”的傳播突破:智能化
國際電信聯盟2005年的一份報告曾描繪“物聯網”時代的圖景:當司機出現操作失誤時汽車會自動報警;公文包會提醒主人忘帶了什么東西;衣服會“告訴”洗衣機對顏色和水溫的要求等等。從本質上看來,“物聯網”是互聯網在形式上的延伸與擴展,它傳承了[FS:PAGE]互聯網的普遍性特征,也并非只是將傳感器聯接成網這樣簡單。“物聯網”的關鍵不在“物”,而在“網”,實際上,早在“物聯網”這個概念被正式提出之前,網絡就已經將觸角伸到了“物”的層面,如交通警察通過攝像頭對車輛進行監控,通過雷達對行駛中的車輛進行車速的測量等。
然而,這些都是互聯網范疇之內的一些具體應用。此外,還有人們在多年前就已經實現了對物的局域性聯網處理,如自動化生產線等。“物聯網”,實際上指的是在網絡的范圍之內,可以實現人對人、人對物以及物對物的互聯互通,在方式上可以是點對點,也可以是點對面或面對點,它們經由互聯網、通過適當的平臺,可以獲取相應的資訊或指令,或者是傳遞出相應的資訊或指令。比如通過搜索引擎來獲取資訊或指令——比如當某一數字化的物體需要補充電能時,它可以通過網絡搜索到自己的供應商,并發出需求信號,當它收到供應商的回應時,能夠從中尋找到一個優選方案來滿足自我的需求,而這個供應商,既可以由人控制,也可以由物控制。
既然,無處不在的網絡能夠成為人類傳播無所不能的工具,為什么我們不能把網絡運用為物體與物體之間、人與物體之間、乃至人與自然之間溝通的工具呢?正如中國移動有限公司董事長王建宙所言,“物聯網”是賦予物體智能的傳播。在網絡無處不在的今天,通過裝置在各類物體上的電子標簽(RFID)、傳感器、二維碼等經過接口與無線網絡相連,從而給物體賦予智能,可以實現人與物體的溝通和對話,也可以實現物體與物體的溝通與對話。IBM大中華區首席代表佘端志也強調整個“智慧地球”的重要元素之一就是要引入計算和數字分析處理,達到智能化。
由此可見,“物聯網”的傳播突破,遠遠不止是對物實現連接和操控。“物聯網”通過信息技術手段的擴張,重新生產了網絡的意義,而且還實現人與物之間的相融與互動,甚至是交流與對話。從數字化、網絡化到現在的智能化,“物聯網”是信息傳播技術演化的新進展。
“物聯網”的傳播斷想:物體即訊息
以往,傳播學界還對麥克盧漢的“媒介即信息”觀點而感到百思不解,隨著社會的發展與傳播技術的進步,媒介延伸程度的加深,“媒介即信息”已然得到許多人的認同。“物聯網”的傳播,使得物體都能賦予“內容”,并在不斷進行人與物交流、物與物交流中生產“內容”。我們不難發現,相對麥氏的“媒介即訊息”,“物聯網”這種新型傳播形態在傳播意義上有更大的突破。在“物聯網”的傳播中,正如物體本身的物理屬性,信息[FS:PAGE]是固有的、彌散的、非集中化的,但通過裝置在各類物體上的電子標簽(RFID)、傳感器、二維碼等經過接口與無線網絡相連,物體將循環地進行訊息的“生產”與“再生產”,更大程度上消除了對于媒介性質的認識,甚至可以認為“物體即媒介”。“物聯網”傳播中的物體的“內容生產”卻是人類感興趣的,獲得了物體的“內容”,人類將有更廣的觸角去解讀物體乃至自然,而物體的這種“內容生產”卻又是依賴于“物聯網”賦予的傳播智能而得以實現。
如果說麥氏描繪的媒介圖景是“媒介即訊息”,那么我們可以進一步看到,“物聯網”傳播環境下的圖景是“物體即媒介,物體即信息”。這一新型傳播形態將極大程度上打破物體自然屬性的困擾,通過持續的“內容生產”,實現“物物相通”、“人物相融”的傳播夢想。
“物聯網”的傳播展望與隱憂
2009年9月央視經濟頻道《對話》節目曾展示一套住宅與一部手機間的特殊關聯,讓大家大開眼界,主人即便不在家,也能對家中的情況了如指掌,如客人來了,可以通過手機為他開門,幫他打開電視,設定頻道,他抽煙時,房間的排風裝置自動開啟;小偷破門而入,主人手機立刻收到通知,并啟動家中報警裝置。這一幕原本只在科幻電影場景中才出現的情節,卻在“物聯網”的智慧傳播中上演。我們可以期待的是,不久的將來,“物聯網”的運用將有更廣闊的空間。
據中國互聯網信息中心(CNNIC)統計數據顯示:截至2009年12月,我國網民規模已達3.84億,互聯網普及率進一步提升,達到28.9%。我國手機網民一年增加1.2億,手機上網已成為我國互聯網用戶的新增長點。 3G業務開展的影響,我國手機網民數量迅速增長,規模已達2.33億人,占整體網民的60.8%。手機和筆記本作為網民上網終端的使用率迅速攀升,互聯網隨身化、便攜化的趨勢日益明顯。而商務交易類應用的快速增長,也使得中國網絡應用更加豐富,經濟帶動價值更高。“物聯網”的應用領域將非常廣闊,它的發展前景將會十分廣闊。未來的趨勢,“物聯網”逐漸會跟電信網、互聯網融合在一起。現在已經有人預言“泛在的互聯網”,也就是說這個網不但是人對人,而且還是機對機、人對機、機對人,形成一個泛在的、無處不在的網絡環境,將會掀起網絡應用的新高潮。
IBM前首席執行官郭士納曾提出一觀點認為,計算模式每隔15 年會發生一次變革,人們將它稱之為“十五年周期定律”。1965 年前后,出現大型機可以作為是變革的標志;1980 年,個人計算機普及成為變革之標志;1995 年,則發生了所謂[FS:PAGE]的互聯網革命。那么,下一場革命,是否會由“物聯網”掀起?
當然,我們看到“物聯網”給人類傳播帶來便利的一面,也要看到,“物聯網”可能帶來的問題,如安全、隱私、數據保護、數據管理、資源控制以及對社會文化的影響等。“物聯網”雖取得了一定的進展,概念已熱,但到大規模應用還有很長的路要走,諸多環節還有待加強完善。因此,在物聯網“唱熱”的喧囂中,更需要的是理性、踏實的研究與建設,而不是“炒作”。
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