微軟(Microsoft)與其PC老戰友英特爾(Intel)即將再度聯手，預計在今年四月發布共同進軍物聯網(IoT)的合作夥伴計劃。兩家公司預計將推出一款可支援英特爾32位元 Pentium 指令集架構 Quark處理器的 IoT 產品。

 　　但這項計劃將會著重于 Windows 的嵌入式版本、 Windows Phone 或其它程式碼，目前尚不清楚。此外，這項計劃是否包括采用微軟 Windows Azure 云端服務的各項 IoT 服務，目前也還不得而知。但雙方的這項計劃預計將在舊金山舉行的微軟開發者大會(Microsoft Build)上發布。

 　　PC市場從早期的高成長時代發展至今，Wintel雙頭寡占的局面已經存在許多年了。如今，PC成長已經趨于平緩，這兩大巨擘針對新興的IoT市場展開合作也是很自然的。

 　　「兩家公司在許多以嵌入式市場為基礎的部署仍密切相關，」Venture Development Corp.公司負責追蹤IoT發展的分析師Christopher Rommel指出，「但唯有雙方聯手以針對低能耗裝置的合作開發藍圖和解決方案致力于滿足現有客戶基礎的期望與需求，這一切才顯得有意義。」然而，他表示并未聽到兩家公司發表任何具體的產品計劃。

 　　對于英特爾來說，與微軟在IoT方面的合作「將進一步展現該公司支持低能耗裝置作業系統的承諾—除了Wind River與Android以外，」Christopher Rommel表示，「而對于微軟來說，這將為其帶來一個向下延伸至裝置層級的新機會—這一領域一向由更傳統即時作業系統所服務，而 Windows CE/Compact 以往是無法觸及的。

 　　微軟還可能在 IoT 方面尋求其他微處理器夥伴的合作。其 Windows RT 以及 Compact 7 目前已能支援ARM了，從而為一大堆適于 IoT 應用的整合型、低功耗處理器開啟了大門。

 　　該公司在嵌入式作業系統領域的發展歴程十分曲折。過去已經推出了好幾個基于其Windows程式碼子集的平臺版本，但經常因為未提供足夠的支援而引發爭議，特別是在即時功能方面。不過，它已經在嵌入式系統領域占據重要位置了，擁有廣大的 Windows 開發者社群，同時也有很好的機會可結合其裝置軟體與 Azure 云端服務。

 　　競爭廠商們都將目光投向了這些類似的機會。蘋果公司(Apple)執行長庫克曾經提到改變「用戶的生活體驗」的方式，意味著它應該是一種可執行于消費 IoT 云端服務的方式。IBM已經為其企業用戶實現 IoT 云端服務了，思科(Cisco Systems)預計也將在不久后推出類似的服務。

 　　「我不知道大家對于Windows 的 IoT 版本會有什么樣的反應，」以其母公司LogMeIn平臺提供云端 IoT服務的Xively公司產品策略副總裁Chad Jones表示，「接下來我們還會看到越來越多的公司投入市場，并持續擴大這一市場大餅。」