物聯網市場的范圍遠遠超出智能家居，它甚至可以用來預防日后的全球大流行病（pandemic）。

隨著科技的進步和連網裝置的普及，物聯網時代經已到來。

醞釀好幾年的物聯網似乎已準備好走向主流，根據顧問公司麥肯錫（McKinsey）的預測，連接物聯網的裝置數量將于2023年達到430億部，差不多是2018年的三倍。企業和消費者使用物聯網來遙距控制他們的供暖和供冷系統，醫生使用物聯網來監察病人，制造商則用它來追蹤整條供應鏈的產品。

物聯網愈來愈受歡迎的原因有許多，方便及可隨時隨地使用是兩大主因，但另外還有一些令人驚嘆的原因，哪怕是最質疑物聯網概念的人也會感到吃驚。以下是其中四個例子。

1.物聯網有助于防止類似新冠肺炎的疾病傳播開去

新冠病毒的爆發對全世界造成了災難性的影響，除了西班牙、意大利和法國封城封國，美國各地的學校和企業紛紛關閉之外，股票市場亦大起大跌，全球經濟遭受重創。

雖然物聯網無法阻止新冠肺炎（新冠病毒引起的疾病）的擴散，但它可以用來預防日后的全球大流行病。在金融顧問公司弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan）所描繪的物聯網世界中，一個遍布全球的感測器網絡將充當早期檢測系統，用于監測群眾的感染狀況。這將減少股市的不確定性，并為各國政府提供證據，讓它們迅速采取行動，阻止疫情擴散。

短期內做到全球性檢測的可能性不大，但部分國家（包括中國在內）要在各自境內進行則不成問題。弗若斯特沙利文的全球物聯網研究總監薩蘭甘（Dilip Sarangan）表示，輔以人臉識別和GPS技術，各國將能夠監察受感染人士，并追蹤他們所接觸的人，從而防止病毒爆發成全球大流行病。薩蘭甘在最近一份報告中說道：雖然對許多人來說，這聽起來像是一個警察社會（police state），但終歸而言，隨著航空旅游日益縮短世界的距離，利用物聯網和人工智能或許是防止高傳染性疾病在全球迅速蔓延的最合理方法。

有大量公司可以藉由這些早期防御系統獲得好處，當中包括設備制造商和網絡營運商。在美國，無線網絡供應商AT&T、威訊（Verizon）、T-Mobile美國及Sprint是資料傳輸全球化的最大得益者。

2. 5G將會使連網裝置的數量激增

隨著新冠肺炎疫情在全球各地擴散，商業活動戛然而止，當中尤以智能手機市場首當其沖。受到中國供應鏈問題，以及隔離檢疫人數增加而導致需求不足的影響，包括蘋果和高通在內的若干手機相關公司都就當前季度發出業績預警。

盡管出現業務中斷，5G的建設步伐終究還是會加快，推進預期中的大規模智能手機升級周期。有賴5G帶來的速度和安全性，預計連接到互聯網的裝置數量也會增加。在5G網絡中，資料可以在幾秒內于成千上萬部裝置之間來回傳送，這是現有的4G網絡不可能做到的，勢將帶來數以億計連網智能手機和平板電腦以外的新裝置。

5G和物聯網的融合將推動智能城市和聯網汽車的普及，并且使醫生能夠遙距治療病人，幫助機械人手術成為常態。據高德納（Gartner）預計，今年底全球連網裝置數量將達到58億部，比2019年底的48億增長21％。

3.物聯網支出將突破1萬億美元

不管你喜不喜歡，物聯網市場正在急劇增長，而且毫無結束的跡象。投資者嚷著要從明日之星身上分一杯羹，數以萬億計的資金被投放在物聯網初創企業上。這股興趣來自于一群創業投資家，他們有充分的理由向物聯網市場傾注大量資金。根據IDC的資料，到2022年，物聯網每年的支出預計將超過1萬億美元，而且增長率達到雙位數，這對于思科系統（Cisco Systems）等設備供應商來說是個好消息。由于5G的出現，全球網絡流量可望增長兩倍，思科及其同行將能夠提供促進資料傳輸所需的硬件。

物聯網的用例眾多，但獲得最大投資額的是專注于企業市場的用例。IDC預計2019年制造業的物聯網支出將達到1,000億美元，而生產資產管理獲得的投資額為42億美元，智能家居441億美元，貨運監控則為417億美元。IDC還預測，直至2022年為止，增長最快及所獲投資額最大的領域包括自動化、電動車充電、農業現場監測、床邊遙測和店內營銷。

4.大多數消費者和企業都希望政府推出物聯網安全規例

物聯網與5G的結合將使社會變得更美好，但這并不意味它的前路將一帆風順，對消費者和企業來說，物聯網有許多無法置之不理的安全隱患。

這是企業和消費者都擔心的事情，根據數碼保安公司金雅拓（Gemalto）最近對消費者和企業進行的一項調查顯示，90％的企業和消費者認為物聯網行業應受到政府的監管，61％的企業認為物聯網規例應規定誰負責在整個過程中保護資料。

在受訪消費者中，有65％表示擔心黑客會侵占他們的物聯網裝置；與此同時，有60％受訪消費者表示擔心自己的資料會落入不法分子手中。這些擔憂并非沒有根據，卡巴斯基實驗室的安全部門發現，單是2019年上半年就有超過1億次針對物聯網裝置的攻擊。

毫無疑問，隨著連接互聯網的裝置愈來愈多，風險也愈來愈大，但鑒于物聯網帶來的種種好處和投資者的興趣，即使是對物聯網持懷疑態度的人，也無法否認這個市場即將出現急劇增長，單憑上述四個驚人事實就證明了這一點。