當前，全球食品行業正因為供應鏈不透明、不可控而遭受驚人的經濟損失。例如，在全球范圍內銷售的葡萄酒存在著高達20%的假冒偽劣產品，價值高達60億美元。除了經濟損失之外，食品安全本身也至關重要，強烈呼喚可靠的食品溯源。那么，如何應對食品溯源這一難題呢？新興的數字化技術無疑提供了全新的解決之道，而“區塊鏈﹢物聯網”則是一把“利器”。日前，《人民郵電》報記者獨家采訪了韓光潔和蔡維德兩位IEEE高級會員，透過他們的精彩觀點，可以發現“區塊鏈﹢物聯網”盡管非常具有未來感，但又是可以觸碰到的現實。
食品溯源：實在是太難了！
　　從全球范圍來看，食品溯源都只不過是剛剛起步。究其背后的原因，還是因為食品溯源困難重重，“痛點”頗多。
　　“目前，食品行業構建起可溯源體系的企業占比相當小，而采用高新技術例如‘區塊鏈﹢物聯網’進行來源信息提取的企業更是少之又少。”IEEE高級會員、IEEE物聯網專家韓光潔介紹道。
　　食品溯源市場為何近乎空白呢？客觀來看，還是因為“痛點”實在是太多了。IEEE高級會員、北航數字社會與區塊鏈實驗室主任蔡維德教授對此向《人民郵電》報記者表示：食品溯源存在三大痛點，分別是成本、可信的流程和基礎設施。
　　首先，成本是阻礙食品行業建立溯源系統的關鍵“瓶頸”。“一個蘋果在菜市場上賣多少錢？再貴的蘋果也無法跟一部蘋果手機相比。從目前現實的情況來看，一個溯源系統所追蹤的物品必須是高價值的，而食品價值并不高，一個商家針對食品建立溯源系統時一定會打好算盤的。”蔡維德表示。
　　其次，食品溯源還需要可信的流程。“再好的技術，流程不可靠，也不可能完成。”蔡維德強調。
　　最后，“食品溯源還需要完整基礎設施的支持”。食品如果要溯源，必須從頭開始，這可能意味著從種子培養到栽培、收割、處理、輸送、批發、零售等環節都需要溯源。這樣一來，溯源監管的范圍就很大，所需時間就很長，涉及的產品就很多。
　　盡管食品溯源“痛點”頗多，但卻是食品行業發展的必然方向和社會的需求所在。因為除了經濟損失之外，食品安全更為重要。對此，蔡維德指出：盡管食品單價不高，但卻是人們生活的必需品，對于保障人民生命安全是具有高價值的；食品不安全，不只是涉及個人的問題，而是社會性的問題，因此食品溯源是必須進行的。值得注意的是，考慮到成本問題，食品溯源必須依靠規模效益才能成為現實。
區塊鏈﹢物聯網：讓食品溯源走出困境
　　利用“區塊鏈﹢物聯網”進行食品溯源，眼下已經成為一個重要方向，而沃爾瑪、家樂福等許多行業領導者已經邁出了探索的步伐并且取得了成功。例如，沃爾瑪已經基于區塊鏈打造出食品安全可追溯平臺，借助多方合作為顧客提供安全高品質的商品。
　　區塊鏈與物聯網在食品溯源應用中將成就彼此，最終帶來真實而可靠的信息，驅動食品溯源的數字化進程。對此，韓光潔表示，“區塊鏈﹢物聯網”對于食品溯源應用而言，可以被理解為一種更完備的“信息防篡改”機制，而這里的信息正來源于物聯網技術。相比傳統食品信息來源于封裝技術，物聯網技術可封裝更多信息且不易損毀。與此同時，由于區塊鏈采用了鏈式數據結構，如果供應鏈某一環節私自篡改了數據，并不會被其他環節所接受，這樣的設定就在最大限度上保障了食品溯源信息的真實性。
　　利用“區塊鏈﹢物聯網”進行食品溯源，不可能一蹴而就。
　　蔡維德認為，區塊鏈應該和互聯網結合，成為“互鏈網”，“互鏈網”和物聯網再結合成為“物鏈網”，數據中心成為“數鏈中心”。在這一過程中，需要改變現有系統的設計、協議等，例如網絡基礎協議、數據庫結構、操作系統等，需要一段時間才能完成，之后食品溯源就可以成為現實。
直面挑戰：區塊鏈擁抱大市場
　　利用“區塊鏈﹢物聯網”實現食品溯源，“尚處于非常早期。”蔡維德強調，“盡管挑戰非常多，但是也代表著機會特別大。”
　　食品溯源，與消費者密切相關，因此，“區塊鏈﹢物聯網”應用最大的挑戰也來自消費者的訴求。對此，韓光潔表示，如同所有信息技術一樣，技術的“溫度”取決于能否滿足具體業務的訴求，也就是消費者的訴求，因此“區塊鏈﹢物聯網”在食品溯源應用中最大的挑戰就是如何最大限度地考慮消費者的訴求。此外，物理世界的數字化也是一大挑戰。“目前的物聯網技術并沒有將完整的物理世界全部實現數字化，因此在不遠的未來我們需要盡可能地完善這一數字化過程，將區塊鏈拉長從而提高聯合造假的成本，最終從源頭消除造假行為。”
　　面向食品溯源應用，區塊鏈技術本身也需要進化。蔡維德認為：其一，我國的食品溯源需要可以監管的區塊鏈系統，公鏈無法完成，而聯盟鏈和物聯網的結合才剛剛開始。其二，未來區塊鏈的設計與現在相比會相差非常大，甚至連區塊鏈的基本定義都發生了改變。過去，只要有共識、加密、智能合約機制，就可以打造區塊鏈系統；現在，新區塊鏈的定義包含了交易性（目前一些鏈只維持共識而不能交易）、監管性、擴展性、智能合約等，按照這樣的定義設計出來的區塊鏈將會大不相同。
　　盡管挑戰頗多，但機遇也在招手。某區塊鏈企業聯合咨詢機構針對食品溯源發布的研究報告顯示，基于“區塊鏈﹢物聯網”的解決方案每年可為全球食品行業減少約700億美元成本，同時創造高達470億美元的收入；預計至2027年，全球每年將有價值3000億美元的食品經由區塊鏈溯源。
　　值得注意的是，除了開啟食品溯源的數字化時代之外，區塊鏈還將成為中國科技的一個重要突破口。“區塊鏈將會產生巨大的影響力，影響許多科技和應用，比我們現在所能看到的要大得多，是中國的一個大機遇。”蔡維德強調。他認為，中國可以借機開發“互鏈網”“物鏈網”等新系統，搶占科技高地。