每隔一段時間，媒體就會再強調物聯網（IOT） 是下個科技潮流，的確這不是一個全新的概念，可是隨著技術發展，物聯網產品亦愈來愈多。無論是大企業還是初創都希望投身于物聯網發展，那么究竟物聯網又是什么？

物聯網（IOT）

前言：物聯網是什么？

物聯網 (Internet of Things 縮寫 IoT)不是近一兩年流行的概念，早于 1995 年 Bill Gates 已經提過這一個概念，而在這 20 年的科技發展當中，都不斷有人提出生活全面與網絡結合，正是這個概念的發展。

廣義來說，物聯網是使現實生活中的所有對象能夠以互聯網形式互動，以維基百科的說法是這樣的：

“在物聯網上，每個人都可以應用電子卷標將真實的物體上網聯結，在物聯網上都可以查出它們的具體位置。通過物聯網可以用中心計算機對機器、裝置、人員進行集中管理、控制，也可以對家庭裝置、汽車進行遙控，以及搜尋位置、防止物品被盜等，類似自動化操控系統，同時透過收集這些小事的資料，最后可以聚整合大數據，包含重新設計道路以減少車禍、都市更新、災害預測與犯罪防治、流行病控制等等社會的重大改變。”

說到底，就是將現實世界數碼化，以無形的網絡將有形的世界相互連結。那么物聯網的應用有幾多呢？可以說是無窮無盡，智能家居、智慧城市、智能汽車、防盜系統、家居機器人……等等。

1. 微型計算機 Rasberry Pi 與 Arduino

“智能化”的第一步大家會想起“計算機”或是“處理器”，也就是一臺可以運算的終端。現時智能手機可以是物聯網處理終端之一，同亦有幾種廉價、簡單、開源式的微型計算機，當中較為有名的就是 Raspberry Pi 與 Arduino 。

先說 Raspberry Pi ，它是一個基于 Linux 的單板機計算機 (Single-board Computer) ，特點是簡單、便宜（約 $35 美元），它由英國的 Raspberry Pi Foundation開發，現在已經發展至 Raspberry 3 ，它雖然只有一張信用卡的大小，但是完整功能的一臺計算機，效能足以播放 1080p 影片，最新版本亦有著 Wi-Fi 、藍牙連接。

這臺小型計算機廣泛用于物聯網應用上，例如 Microsoft 就有著 Windows 10 IoT 系統，它更支持 C 語言、Perl 、Python ，可以由用家進行編程，相當適合作為 IoT 裝置的處理器，網上亦有大量使用 Raspberry Pi 的物聯網示范當中甚至有 Kickstarter 計劃。

而 Arduino 則是一個臺微電腦，基于簡單的硬件與軟件，目的是讓所有人都創造出自己的裝置。當然它是一個開源計劃，除了基本的核心以外有大量不同的插件，大多都可以在 Arduino 平臺上面買得到，全世界亦在不斷開發出 Arduino 模塊，與 Raspberry Pi 不同的是它并非以 GUI 化計算機系統開發，更適合物聯網 。同時用家亦需要一定的電子與 Codeing 知識，而他們的 Starter Kit 在 $79 歐元，亦是不少人入門的選擇。

2、 RFID 技術與應用

有了微型計算機只是物聯網的第一步，物聯網的概念是對象與對象之間的互動，那么如何把“指令”傳輸是一個重要的考慮，其中一種流行的應用就是RFID (Radio Frequency IDentification) 。

簡單來說，它是通過讀取電磁波訊號去得到數據，北京的公交卡、香港人手上的八達通、臺灣的悠悠卡同樣是 RFID 的應用，我們亦可以把它用于標簽識別、物流管理、防偽技術，而這種傳輸方式可以根據頻率不同達至 200 米的有效范圍，香港國際機場與荷蘭阿姆斯特丹國際機場亦起用 RFID 標簽進行行李識別，比傳統條型碼更有效率。

那么 RFID 要如何運用于物聯網方面呢？可能性是無限的，而較為流行的一種是利用 RFID 去辨認對象的位置，再根據他們的狀態進行反應。舉個簡單例子，在椅子上采用 RFID 編碼，把它移動到窗邊后，因為計算機辨認它的位置，從而啟動程序自動打開窗簾；相反只要椅子離開窗邊，窗簾會自動關閉。

但同時有不少專家提出 RFID 亦有其安全隱憂，固此亦有“防 RFID”錢包的出現。

3、iBeacon 、Eddystone 等 BLE 藍牙技術

RFID 的應用雖然多，但之前提過的 Raspberry Pi 與 Arduino 基本版都沒有 RFID 傳感器，如果從方便考慮會把目光投放在藍牙上面。Apple 于 2013 年介紹了 iBeacons 的概念，它是一種可以讓手提電子裝置檢測到的藍牙傳送器，具備低功耗、低成本的特點。Google 為了配合 Android Pay 就在美國不少商戶中技入 Eddystone（他們自家的 beacon 系統)，當你進入商店會立刻知道有什么商品，同時亦可以利用手機與 POS 系統進行購物，減少銀包或信用卡的應用。

另一個 Beacon 的常見用法是運動手環，Misfit 手環的設計是陀螺方向檢測與 Beacon 組成，電池足以用半年之余亦可以將所有動作信息傳輸到手機上面，這個技術最長的傳輸距離可以達 450 米，可以穿越現場布置于一些障礙物（例如手袋、銀包），在香港就有公司以同類技術進行導航，憑著與每一個 Beacon 的距離進行室內定位，目標是涵蓋 GPS 的“死位”。

網上亦有現成的 beacon 方案可以購買。

4、網絡發展、embedded SIM 與 5G 網絡

在硬件以外，網絡亦積極尋找物聯網 發展，在未來 5 年會影響物聯網的因素有兩個： Embedded SIM 與速度更快的 5G 網絡。

Apple 在 iPad Pro 9.7 上內建的 Apple SIM 是一種虛擬的 SIM 卡，只需要輸入數據就能自動上網，不需要把實體 SIM 卡放進去，也是一種 Embedded SIM 的應用。GSMA 提出 Embedded SIM 的概念是希望將來不需要為手機、平板或是裝置設置 SIM 槽，只把上網模塊進一步簡化；更容易令身邊的硬件“上線”。

早前 3HK 提出 5G 時代有望達到 1GBps 速度，少于 1ms 的網絡延誤， 亦提出會有更好的網絡能源效益，有利于物聯網 IoT 發展，全世界網絡商亦在研究各式各樣的物聯網方案，而 5G 計劃會在 2020 年左右面世，網絡發展與云端服務亦是串連起物與物之間的橋梁，自然是物聯網的一個重點。

5、集投資者、生意、營銷于一身平臺 Kickstarter

在物聯網發展不得不提的一個平臺是 Kickstarter ，作為一個眾籌平臺它的原意是讓大家把創意放上網上，獲取支持者和資金令計劃實現。現今 Kickstarter 計劃需要大量人力、營銷策略與金錢才有更高機會成功，亦成為了廠商、初創產品「試水溫」的地方。TechApple 在以往亦訪問過不少 Kickstarter 計劃發起人，Backers 的意見永遠是進步一個關鍵，亦有機會從中找到投資者。

Zenbo、Big-i 與其他機器人的面世 揭示物聯網下一篇章

相對于 VR 、AR、MR 技術，物聯網不算是一個強勢的話題，但同時 ASUS Zenbo 、Big-i 等智能機器人面世，揭示了“智能家居”是廠商與初創的另一個目標，然而這類家用機器人仍未有一臺正式開賣。

另一邊廂 Amazon 的 Echo、Google Home 亦強調家居”智能化”，在 Apple iOS 10 里面亦有 Home Kit Apps 支持，物聯網的軟件應用未發展成熟，但有望為將來帶來一波風潮，隨著上面提過的 RFID 、Beacon 技術、更快的網絡發展，會令 Online 與 Offline 有更緊密的聯系。當然這不是只有我們明白，看看 Kickstarter 以及 Indiegogo 關于物聯網的眾籌計劃，就知道不少人努力耕耘希望在未來分一杯羹。