[ 導讀 ] 薩克拉門托市可謂美國聯邦經濟刺激方案中為智能電網投資上億美元的成功案例。美國經濟復蘇和再投資法案（ARRA）共為100個公用事業區的智能電網撥款34億美元，薩克拉門托市公用事業區（SMUD）便是其中之一。

    薩克拉門托市可謂美國聯邦經濟刺激方案中為智能電網投資上億美元的成功案例。美國經濟復蘇和再投資法案（ARRA）共為100個公用事業區的智能電網撥款34億美元，薩克拉門托市公用事業區（SMUD）便是其中之一。

    薩克拉門托市公用事業區將其獲得的1.28億美元的撥款投入到安裝智能電表、制定浮動電價、建設電動車充電站和家庭能源管理系統上，取得了巨大成功。 　　

    薩克拉門托的投資加速了當地電力事業的轉型，這是50多年來該地區供電方式的首次轉變。智能電網通常使用遠程數字儀表來讀取用戶消耗能源的情況，這種儀表也可以用來啟動或關閉電力服務。儀表按日測量電力使用情況，而不是傳統的按月測量。智能電網還能采用更具能源效率的方法向基礎設施供電。

    薩克拉門托市公用事業區預計在2011年2月前安裝60萬只智能電表。隨著美國安裝的智能電表越來越多，與這些電表相連的IT設備也迅速發展起來。例如，市民可以通過新型的外接設備遠程控制空調、冰箱或其他電器。美國經濟復蘇和再投資法案的撥款還有助于薩克拉門托市發明新工具，幫助該地區更好地利用可再生能源，如太陽能和風能。

    盡管薩克拉門托早前已計劃部署智能電表，但若沒有億萬美元的撥款，此項計劃必然發展緩慢。一方面，資金的投入加快了薩克拉門托市公用事業區及其他受益地區智能電網的發展；但另一方面，刺激基金在使項目獲得補貼之外能否帶來其他效益仍是個未知數。

    目前，智能電網的普及快于智能電表。許多人認為智能電網應當更多地采用可再生能源，不斷更新自身系統，為基礎設施輸送電力，并且使市民能夠跟蹤他們的用電情況。對能源使用情況的監控使用戶能夠找到節約能源和節省水電費的方法，也減小了電網的壓力。薩克拉門托市公用事業區的用戶可以在事業區門戶網站上查詢每日的用電情況，還可以測試各種家用技術的效果，以獲得更為具體的數據。這類門戶網站也是刺激經濟撥款的又一成果。美國經濟復蘇和再投資法案從財政上支持薩克拉門托發展用戶友好型設備，使每一個家庭都能了解自己的用電量。

    Bill Slaton是薩克拉門托市公用事業區的董事會成員之一，他認為智能電表是有市場的，智能電表能夠讓居民通過網絡遠程控制家用電器的耗電量。然而，即使這種技術在目前已可以實現，卻還是超出一般消費者的接受范圍。

    Slaton說[FS:PAGE]：“目前情況還沒有到達這一步——你進了‘家得寶’（美國家居連鎖店），里面有七種不同功能的智能電表。你買了一個回家，安上它就能用了。智能電表還沒有得到大規模普及，它依舊屬于高新技術產品。我是個科技發燒友，我的家是智能化的。我已經掌握了使用智能家電的方法，我用iPhone就可以控制全家的能源消耗——但是，我只是個例外，一般居民不是像我這樣的。”Slaton認為，擴大智能電網的部署才能刺激智能電表市場的發展。

    就像可再生能源之于智能電網的重要性一樣，電力設施同樣需要能夠將許多分散的電力能源進行整合的關鍵技術。可再生能源的轉換效率較低，所以我們能夠看到，加利福尼亞的郊區遍布著大大小小的太陽能電池板。Slaton說，薩克拉門托市公用事業區有意購買這些太陽能電池板生產的多余電力，但這需要找到一種方法對電力進行收集和測量。新技術對彌補可再生能源的不穩定性發揮著重要作用——例如，當遇到陰天太陽能電池板不能發電時，便立刻轉為由備用發電機發電。

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