物聯網助推家電業走出紅海
你能想象一下,發條短信就能讓浴缸自動放好洗澡水?足不出戶,就可通過家電采購需要的食材?家里漏水,手機短信會及時自動報警?
這不是電影中的虛擬,而是中國家電業已經開發的一些產品功能。物聯網熱潮剛剛掀起,家電企業就紛紛加入。物聯網洗衣機、冰箱等產品相繼推出,家電業一夕之間也進入了物聯網時代。
那么,中國物聯網家電發展的現狀如何?未來前途怎樣?
物聯網熱潮已經向家電行業蔓延
物聯網有望成為繼互聯網、移動通信網之后新的信息產業浪潮。物聯網是在廣電網、無線通信網、互聯網和專業網絡的基礎上,利用RFID、無線數據通訊、云計算等技術,構造一個能夠實現物體之間、人與物之間互動的網絡。據估計,10年內物聯網就可能大規模普及,廣泛運用于智能交通、環境保護、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工業監測、老人護理、個人健康等領域。上海浦東國際機場利用物聯網技術,鋪設了覆蓋了地面、柵欄和低空探測的3萬多個傳感節點,建立防入侵系統。
物聯網的產業鏈條很長,涉及的行業包括傳感器產業、芯片業、設備制造業、網絡運營業等,因而有望成為一個規模巨大的信息產業。據《物聯網產業發展研究(2010)》1預測,中國物聯網產業在未來10年總體市場規模將超過5萬億元。Foresset公司預測,到2020年,全球物聯網產業規模將比現在的互聯網產業大30倍。據愛立信公司估計,到2020年全球將有500億個互聯終端。
物聯網產業的廣闊前景已經引起了包括中國在內的眾多國家的重視,在全球產業競爭中具有重要地位。2009年1月,IBM公司提出運用物聯網技術實現“智慧地球”的計劃,并成功說服美國總統奧巴馬在其7870億美元的經濟刺激方案中包括該計劃,將物聯網提升為美國國家戰略。IBM還針對中國市場發布《智慧地球贏在中國》白皮書,描述了六大行業:智慧的電力、智慧的醫療、智慧的城市、智慧的交通、智慧的供應鏈(物流)、智慧的銀行。中國政府在2010年政府工作報告也指出要“加快物聯網的研發應用”;在無錫等地已經建立了物聯網產業基地。
家電是物聯網發展的重要領域,近期不少家電企業推出了物聯網產品。物聯網家電展現了自動化、智能化、網絡化的未來家居場景。
據長城戰略咨詢公司預測,家電和電力、電信并列為中國物聯網產業中三個典型的行業。對于深陷同質化競爭的中國家電企業來說,發展物聯網家電可以開拓新的細分市場,提升利潤空間,是家電產業轉型升級的重要戰略。
200[FS:PAGE]9年以來,不少中國家電企業推出了物聯網家電產品。海爾在世博會期間展示其首款“物聯網冰箱”,該款冰箱具有網絡可視電話功能、瀏覽資訊、播放視頻等多項生活與娛樂功能;此后還將物聯網技術應用到洗衣機、彩電、電腦等眾多產品中。2009年,小天鵝公司開始生產物聯網洗衣機,該產品能夠識別智能電網運行狀態及分時電價等信息,并調整洗衣機的運行狀態,降低能耗。海信、長虹、美的等公司也在建設和發展其物聯網家電解決方案。不少家電企業推出的互聯網電視一定程度上也可以認為是一款物聯網家電。
物聯網家電:前途光明、道路曲折
物聯網家電是已經發展多年的智能家居、數字家庭概念的延伸。早在1998年,微軟發布了“維納斯”計劃,借助網絡技術平臺,提出了整體家電智能化的全新概念,推動了家電產業的智能化發展。2003年,英特爾和微軟等17家公司帶頭發起并成立“數字生活網絡聯盟(DLNA)”,把智能家居、消費數碼、網絡寬頻、高清娛樂等諸多功能連接為一體。此后,在中國分別成立了以海爾為首的“e家佳”和以聯想為首的“閃聯”兩個數字家庭標準組織。
相對而言,傳統的數字家庭概念主要強調3C(Computer、Communication、Consumer Electronics)融合,尤其是從電視、電腦、手機的“三屏融合”發展到包括數碼相機、電子書閱讀器等其它手持設備的“N屏融合”。而物聯網家電則除了以上產品之外,還強調包括電視、冰箱等傳統家電產品在內的互聯互通以及網絡化,從范圍來看,物聯網家電也突破家庭,向社區、城市的范圍擴展。
由于物聯網家電仍然存在不少技術難題未能突破,影響了其滿足消費需求的能力。物聯網家電的發展基礎是家電產品的高度智能化,但是目前在中國家電市場,智能化程度高、智能運行效果好的產品仍屬少數。物聯網家電還要求家電具有很強的對環境的感知能力,但這些技術目前也并不成熟。比如,物聯網冰箱希望能夠掌握食物的保存時間,必須依賴貼附在食物上的RFID芯片,成本高而智能化程度卻不高。
產品尚未標準化和商業模式不清晰是當前物聯網家電實現產業化的重要障礙。物聯網家電的突然走熱,隱含著延續多年的數字家庭標準之爭,一些家電企業推出的解決方案都是根據其自己的內部標準,難以得到行業的認可。
在中國國內標準上前面曾經提到的“e家佳”和“閃聯”之間存在競爭關系,兩者都希望成為國家標準。而DLNA等國外的技術標準在中國的推廣更是困難;英特爾曾于2006年在中國市場推出“歡躍”數字家庭[FS:PAGE]技術平臺,但是并沒有成功。
除此之外,還出現了一些地方性的標準組織,如廣東和上海的數字家庭計劃。“閃聯”包括了聯想、TCL、康佳、海信、創維、長虹等企業,“e家佳”則基本是海爾一家獨大;但是前者更多強調家庭和辦公的電視和IT設備之間的互聯,“e家佳”則是比較典型的物聯網家電。由于物聯網家電實現各項功能需要傳感、芯片、網絡等眾多產業鏈環節的配合,涉及消費者、建筑商、政府部門、網絡運營商、家電企業等眾多主體,目前還沒有形成有效的商業模式。
由于在技術和產業化方面存在障礙,目前物聯網家電還處在展示和宣傳推廣的階段,短期內市場需求有限。物聯網家電產品相對普通消費者的需求仍然顯得過于超前,影響了這些產品的普及。比如物聯網冰箱通過網絡與超市相連的采購功能,在消費者購物渠道多樣化的情況下,實用性并不強。在缺少產業鏈配合的情況下,即使購買并建成物聯網家電系統,消費者的體驗也不好。
比如,物聯網冰箱為了實現對食物的管理,必須實現食物的電子標簽化,但是這在短期也很難實現。由于價格較高,同時要求較高的整合性,家電企業目前一般與房地產開發商合作,在部分高檔住宅區建設物聯網家電樣板。海信的數字家庭和社區系統就在旗下的海信地產公司開發的高檔社區中啟動。
結論和建議
政府和企業應該采取措施,掃除物聯網家電發展的障礙。技術瓶頸、標準不統一、缺乏有效的商業模式是物聯網家電的主要發展障礙。政府部門應該產業指導和協調,推動物聯網家電的標準制定,促進產業化,降低成本。企業應當認識到物聯網家電與普通家電在產業鏈方面的巨大區別,積極與產業鏈各個環節展開合作,探索可行的商業化模式。
企業應該把物聯網作為家電行業轉型升級的重要戰略機遇,切實提升技術能力,而不是僅僅利用這一概念跟風炒作,獲取短期利益。家電行業概念炒作之風盛行,物聯網家電同樣可能出現部分并不掌握物聯網核心技術試圖通過將物聯網與品牌掛鉤,爭奪物聯網時代的話語權。中國家電企業以往缺乏核心技術,如果仍然延續以往的組裝制造的經營模式,物聯網家電的發展可能也并不會提升家電企業的競爭力。隨著物聯網家電的發展,我們預期將會有越來越多的家電企業向電腦、通信等領域跨界發展,集團化、多元化的大型家電企業可能在物聯網家電的發展中取得更大的收益。
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