三大問題阻礙RFID 幻想變現實仍需時日?
RFID(射頻識別)早已不是什么新鮮的技術,多年以前,人們對于超市結賬革命的“幻想”就已經開始。因為采用傳統的超市結賬方式,收銀員要通過掃描條形碼或手工輸入方式結算商品,常常會造成收銀臺前排起長隊。
而通過在每件商品上貼上一個RFID芯片,當人們將商品靠近電子標簽感應裝置時,商品的數量和價格就能夠自動讀取,節省了大量的結賬時間。
可是,時至今日,這一場景更多的還只是存在于人們的“想象”中。成本、標準和技術一直是業界公認的阻礙RFID發展的三大問題。對此,一位政府部門的專家呼吁,一方面政府要加大關注力度,另一方面,企業和行業協會應該承擔起推進RFID的重任,推出一些切實可行的措施促進RFID產業的發展。
目前,雖然對這些問題的爭論依然沒有結果,不過,許多新技術的發展已經開始不斷融合RFID技術。如生物識別(Biometrics)技術、近距離通信(NFC)技術的發展等,這些正不斷促進RFID的應用。
同時,RFID技術的不斷成熟也給人們注出了新的希望,人們開始不斷探討RFID在更多領域的應用。比如人們對健康的關注促進了RFID在食品安全、醫療衛生領域的應用,而智能交通的迅速發展也給RFID的應用帶來了新的發展空間。
在多個調查機構發布的關于RFID行業未來市場增長預測報告中,雖然數據有所不同,可是,其中所表現出來的增長趨勢卻無人質疑。但是,要讓RFID的發展真的如人們所預想的那樣迅速,技術的進一步成熟、標準的制定,乃至這個產業鏈上各個環節的努力都必不可少。
讓信息瞬間流動
RFID技術由來已久,早在“二戰”時期,美軍就曾經使用這種技術來識別盟軍的飛機。20世紀90年代,RFID技術逐步開始了商業化應用,特別是在受到以沃爾瑪為代表的大型零售商的推動之后,RFID更是在全球掀起陣陣熱潮。
廣告帶來的魅力
許多人對于RFID的感性認識都來自一則IBM的廣告:一個在超市購物的青年一邊逛一邊往風衣里塞商品,到收銀臺后直接領取賬單,而不需要掏錢付款。這則廣告非常形象地給人們展示了RFID技術在日常生活中的應用。
不過有些人在看這則廣告的時候,都把它看作是一個科幻故事。這也難怪,畢竟現在依然有許多人還不了解RFID技術是什么,更不了解這項技術又能干些什么。
事實上,RFID技術的精髓就是無線數據交換,這個數據交換過程需要兩種設備來進行,一個是能讀/寫射頻數據的設備,一個是與它配套、用于存儲編寫數據、含天線的芯片。數據能自動進行交換,不需要任何[FS:PAGE]操作人員的參與便可啟動RFID的數據讀取程序。
正如廣告中購物的那個青年的經歷一樣,顧客在買完東西后無需排隊就能夠完成商品的自動掃描。因為相比其他數據采集形式,RFID標簽不需要像條碼標簽那樣瞄準讀取,只要被置于讀取設備形成的電磁場內就可以準確讀到。
因此,RFID技術非常適合與各種自動化的處理設備配合使用,以便減少甚至排除因人工干預數據采集而帶來的人力資源增加、效率降低和產生差錯以及糾錯的成本。而在讀取速度上,RFID每秒鐘可進行上千次的讀取,同時處理許多標簽。這就是為什么廣告中的青年能夠迅速結賬的秘密。
顯而易見的優勢
正如人們在廣告中看到的那樣,RFID所帶來的便捷讓人們目不暇接,可是這些僅僅是RFID標簽的一部分功能,它的許多其他功能其實更加強大。比如標簽上的數據可反復修改,也就是說可以用來帶載、傳遞一些關鍵數據。這就使得RFID標簽能夠在企業內部進行循環使用。
而通過RFID技術與條碼技術的混合使用,再加之以移動計算技術,并將無線局域和廣域網絡作為企業有線網絡系統的延伸擴展,就能真正讓整個企業的所有現場作業流程與各種企業管理信息系統之間實現無縫連接,讓作業現場的每一步操作都處在計算機管理信息系統的管理、監督和控制之下。
RFID強大作用的發揮不僅僅來自標簽本身,同樣還來自配套的讀寫器和軟件。
標簽通常應用在貨物上,作為可粘條碼標簽的一部分。標簽也可以包含在更耐用的物流、ID卡或腕帶中。讀寫器可以是一臺不經人手操作的獨立設備(如用于艙門或傳送帶的監控),或整合在移動手提電腦中,也可以與條碼打印機相結合。
讀寫器能發出一個無線信號,在相同頻段內的射頻場里的所有標簽都能接收。標簽可以儲存多種類型的數據,包括一個序列號碼、配置指示、活動記錄(例如:上次維護的日期、標簽通過特定位置的時間等),甚至傳感器提供的溫度及其它數據。
讀/寫設備通過天線接收標簽發出的信號,對其進行解碼,然后通過一條光纜或無線網絡將數據傳送到計算系統。
曾經,人們夢想RFID會帶來一場生活方式的變革,但現在看來,實現這個目標尚需時日。
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