不久前我去復旦大學管理學院做一個關于技術與傳播創新的演講，重溫了麥克盧漢（Marshall McLuhan）關于“媒體就是信息”（Medium is the message）的論斷。我在遐想“技術想要信息傳播怎么樣”之余，發現無論如何也繞不開一個話問題：人體可以是臺計算機嗎？
 
　　科幻小說家早已回答了這個問題。1984年，居住于加拿大的美國作家吉布森（William Gibson）出版了小說《神經漫游者》（Neuromancer），主人公凱斯可以用大腦- 電腦界面進入被稱為“賽博空間”（cyberspace）的電腦網絡，這個虛擬現實的數據空間又被稱為“黑客帝國”（ Matrix）。在吉布森的其他小說中，主人公可以直接向大腦下載技能，如駕駛直升飛機甚至使用功夫。上世紀90年代成大氣候的World Wide Web，實際上就是由吉布森發明的“賽博空間”的實現版。人腦與電腦互通互聯，已經存在于人類的想象中。
 
　　在哲學的層面上，科學家、數字哲學家弗雷德金（Adward Fredkin）認為宇宙就是一臺計算機。其觀點對硅谷思想家凱利（Kevin Kelly）頗有影響，在其寫于1994年、最近被譯成中文的《失控》一書中闡釋說：“這不是比喻意義上的電腦，而是說物質和能量也是信息處理的形態，其對信息處理的方式與一臺麥金塔電腦里的內部處理方式相同。沃爾夫拉姆（Stephen Wolfram）也是最早將物質系統視為計算性處理過程的人之一。根據這個觀點，生命達成的極小工作，其物理與熱力學性質與計算機中達成的極小工作類似。”
 
　　MIT數學工程學教授的勞埃德（Seth Lloyd）2006年出版了一本頗為暢銷的著作《編程宇宙》（Programming the Universe），主張宇宙就是一臺量子計算機。他甚至估算了宇宙能進行的最大計算量，根據宇宙所包含的總能量，這臺被稱為宇宙的計算機，可以執行10120次基本運算。而它能存儲的信息則大約有1090比特。控制論一直相信大腦就是一臺計算機。1958年，計算機科學奠基人之一紐曼（John von Neumann）的臨終之作《電腦與大腦》可顧名思義。目前，研究電腦與人腦交互的學科已經不勝枚舉了。
 
　　從科學和技術的角度看，甚至從商業的角度來看，人體是臺電腦，而生命本身是一個信息過程，許多方面正在接近變成現實。斯坦福大學的科學家通過一種新方法可以直接在 DNA 內編碼、刪除和覆蓋數據，向生物計算機邁進了一步。谷歌的創始人之一布林（Sergey Brin） 把遺傳學看成是一個數據庫與計算的問題。而許多與遺傳有關的疾病，可看成是其個人代碼中的一個bug，與谷歌工程[FS:PAGE]師每天修復的電腦代碼的bug沒什么區別。他還投資了其妻子與別人共同創辦的一間基因測試公司23andMe。
 
　　計算機與人體越來越親密。從最早的大型電腦到個人電腦、筆記本電腦、手機，到谷歌最近推出的眼鏡式的終端（ProjectGlass）、體感技術、DNA存儲以及各種“植入”的技術，人腦與電腦界限正在趨于消失，計算機與人的智能正在實現一體化。而人腦并不僅僅是孤立的，實現了人機一體化的人類的個體智能，會通過互聯網將所有的人類大腦聯結在一起，組成臺人類共有的超級電腦。科技史學家戴森（George Dyson）一直認為，互聯網是活生生的和有意識的存在。
 
　　我開始相信，對于人體是臺計算機這個終極想法的執著，可能是推動信息技術革命甚至硅谷創新的精神源動力。

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