[ 導讀 ] 從1964年IBM推出世界上第一臺可兼容和可升級的計算機——System/360到明年，大型機經受住了時代的砥礪走過了風風雨雨的五十年時間，但近幾年，隨著云計算的興起和流行，用戶是否能夠在云“一手托天”的時代依舊鐘情于大型機呢？

從1964年IBM推出世界上第一臺可兼容和可升級的計算機——System/360到明年，大型機經受住了時代的砥礪走過了風風雨雨的五十年時間，但近幾年，隨著云計算的興起和流行，用戶是否能夠在云“一手托天”的時代依舊鐘情于大型機呢？
　　IBM的SHARE用戶組面對這個問題表達了自己非常堅定的信念，相信大型機依然具有光明的前景。SHARE用戶組成員Janet Sun于今年五月份在其用戶組雜志中寫道，SHARE用戶組在全球擁有來自將近2000個企業的20000名會員，關于大型機的使用情況，可以告訴大家一些相關的數據：
　　96家全球一百強銀行、23家美國25大零售商，以及90%的全球最大型保險公司均在使用IBM System z大型機;
　　71%的全球財富五百強企業都是System z的用戶;
　　全球十大建康人壽保險公司中有9家通過System z大型機處理大量交易業務;
　　大型機每天處理大約30億美元的商業交易額，其中包括“最重要的信用卡交易和股票交易、匯款業務、制造業工程，以及ERP系統”。
　　通過以上數據，我們可以知道，還有相當多的企業在使用大型機并通過其進行大量的數據處理工作。但對現代社會而言，大型機是否還是過時了呢？
　　Sun表示，事情并非如此。她指出：“汽車的使用也有100多年的歷史了，但沒人會說汽車是一項過時的技術。如今的汽車和100年前的汽車完全不同，同樣的道理，大型機也是今非昔比。”
　　最新款的大型機在2010年面世，與舊版大型機相比，其總系統功率至少提升了50%。“該系列大型機采用5.5GHZ的六核新片(幾乎是當時的最新技術)，加上3TB的內存，其可以擴展到120核。這顯然比60年代的任何機子(容量)更大(速度)更快，其占有的物理空間更小、耗能更低。”這并非只是大型機擁護者的鼓吹和熱衷。
　　IDC歐洲區服務器調查經理Giorgio Nebuloni表示：“所有的技術都有前景和未來。雖然大型機的體積龐大、費用高昂，但它們的確為我們帶來了極大的高效性。”他認為，大型機最強大的功能在于其“核心銀行”。核心銀行、電信計費、公共機構，這三個行業一直是大型機應用的關鍵領域，今后也還會是如此。
　　那么，大型機在云計算等新興領域的應用如何呢？
　　Nebuloni說大型機在云計算領域也至關重要。他將大型機的概念引申到了基于x86服務器的集群。他指出，富士通就是一個很好的例子，其在云計算領域做的很好，它的主營Unix業務就是運行于大型機上。IBM和富士通則通過各自擁有的大型服務器在這個平臺上展開競爭。
　　他認為云服務器是另一種可與大型機相競爭的技術[FS:PAGE]。“二者各有優勢，但云計算若要獲得大規模的廣泛應用和成功，其必須提供類似于大型機的設施，”他說道。“這意味著云計算必須具有可擴展性功能，它必須以一種現收現付的模式呈現，并且可上下進行擴展。”
　　因此，二者的爭論還在于，假如你想向成千上萬個用戶提供一個特定的云服務，你是通過成千上萬臺電腦和小型服務器網絡來實現，還是通過大型機來實現。
　　Nebuloni說道：“這就是關鍵所在了。如果你擁有大量用戶，而你的目的又比較特殊，那么你可能會想要一臺大型機來實現工作。因為他們具有可擴展性。”
　　IBM英國公司云計算的首席技術官Steve Strutt深刻了解云計算需要大型機的支持。他指出“云計算的最大優勢就在于其具有可擴展性。”對于他來說，這意味著，用戶不僅可以在小型服務器上運行云服務，而且即使當云服務需要面向成千上萬個用戶時，這也同樣可行。
　　他表示：“大型機是一個關鍵的基礎設施產品，它具有可擴展性能，用戶可以根據需求將大型機修改設置為CPU級別。”現在有許多機構都使用大型機來支持IBM云服務的運行，位于意大利南部的巴里大學就是其中一個例子。
　　巴里大學創建于1925年，在其主校區就擁有近70,000名學生和1800多名教職人員。該大學使用一臺IBM System z大型機用以支持云解決方案的運行，使用另外一臺System z運行虛擬化基礎設施。該虛擬化基礎設施采用IBM System z、SUSE Linux操作系統和Tivoli服務管理結構。
　　據IBM稱，云計算有效促進了當地捕魚業創新應用的發展。當地的捕魚業與當地的葡萄酒釀造企業、本土物流企業以及巴里大學所取得的成功均已記錄在案。
　　盡管巴里大學應用IBM技術已不是什么新鮮事——自2010年起該學校就已經開始采用IBM技術，但這種應用依然是云服務領域的一項創新活動。IBM在巴里大學的技術應用主要包括三個方面：
　　儀器應用：通過一個特殊裝置監測濕度、溫度、土壤條件和交通情況，該特殊裝置采用RFID設備，該設備則被安裝在一個特殊的適當位置。
　　連接交互：將傳感器、市場和GPS數據與大型機相連接，可應用于學校、私人機構和政府監管機構。
　　智能化：可提供并匯報運輸物流和市場需求的實時狀態，特別是在漁業和葡萄酒產品方面的應用尤為顯著。GPS地理定位允許運輸公司對航線和運輸情況進行調整，漁業公司則可以同時進行捕魚作業和產品拍賣。而葡萄酒釀造企業也可以做到及時了解產品的市場需求，并可通過檢測土壤同位素來確保環境質量。
　　這就是純粹的多種系統、多種計算[FS:PAGE]機系統和其他產品與多種應用程序相互結合應用的例子。它們的聯合運行則需要云解決方案的純粹靈活性等特點的配合。
　　大型機并不會被時代所淘汰的一個根本原因在于：許多企業仍然在其任務關鍵型應用程序中使用大型機。使用大型機意味著一筆高額的花銷，但不可否定的是大型機常常用于支持任務關鍵型應用程序。任務關鍵型應用程序即大型程序，對企業而言極其重要、甚至是關系到企業經營狀況的程序。
　　不使用大型機系統，則意味著經營風險和數據遷移成本，因此，企業的投資回報率很有可能為零。
　　然而，找到具備相關知識了解如何運作和維護大型機的人員是當前面臨的幾大重要問題之一。因為那批在大型機剛剛興起時進入工作階段的嬰兒潮時期人員，現在已經逐漸步入退休的門檻。不過，現在也有許多公司正在培訓新一代大型機工程師以繼承這份工作。
　　由此可見，現代社會中大型機依然占有重要的一席之地，它仍然會伴隨著我們工作和生活的方方面面。

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