美國防部研發新型傳感器 讓智能手機擁有嗅覺
要將智能手機變成《星際迷航》中 “tricorder”那樣的夢幻設備,傳感器是下一個需要突破的地方。現在,一種新型的微型“電子鼻”邁出了一大步,這是一種比先前機型的體積小了幾百倍的新型微型真空泵,可以為所有類型的移動設備提供“嗅覺”,最令人激動的是——它可以被使用在智能手機上,讓你的手機也帶上嗅覺。
現有的氣味傳感器能夠檢測與特定有毒物質所產生的化學反應,但只適用于測定某些種類的氣味、氣體,如一氧化碳或煙。新型“電子鼻”的作用不僅僅于此。這是一臺成熟的可移動質譜儀,它能夠檢測某一特定樣品中的所有元素,隨后可以將樣品數據與數據庫中的普通物質數據作對比。這便使人們擁有了一個微型傳感器,它幾乎能夠檢測一切——從空氣污染到危險的化學品。“電子鼻”起初是由霍尼韋爾公司為美國國防高級研究計劃局(DARPA)的微型無人機而研發的設備。
“我們的成果是制造出了世界上最小的真空泵——它獨一無二,并能帶來完全嶄新的分析儀器種類,”霍尼韋爾公司ACS實驗室首席研究員Wei Yang說道,“最近這些年,許多人都嘗試將分析儀器的尺寸縮小,但真空泵是最后一道障礙。之前最小的設備大約有磚塊那么大,功耗為100瓦,而我們研發的新玩意只有硬幣的尺寸,且功耗僅僅不到1瓦。”
為了達成目標,霍尼韋爾公司必須弄清楚如何將10萬片渦輪葉片裝到一個只有厘米尺寸的圓盤上,他們確實也做到了。
“我們非常興奮能將傳感器做進手機里,通過增加嗅覺讓設備感知周圍的一切,從有毒化學品到花粉到普通空氣質量。”Yang說道,“它們能夠為攜帶者它們的用戶不斷記錄周圍的情況,指出用戶何時何地暴露在特定的環境中。”
“不要期望這傳感器能夠使用在明年的智能手機上。我們至少還需要幾年時間來進行研發,希望在十年中它能夠真正被使用在設備上。但許多人都希望縮短等待的時間,因為這項技術以及它的前景都相當有吸引力。”
“在接下來的十年里,這個創新將被引入到的各種精密的手持移動設備上。”Yang說道。
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