IBM智慧地球：讓城市更富“智慧”
當今世界，一方面，越來越多的人口涌入城市，資源日益短缺；另一方面，從居住到出行，從工作到娛樂，人們要求越來越高的生活質量。這兩者都是城市成長難以解決的煩惱。怎樣解決問題？這就要求人們在規劃和建設城市時必須改變思路。
目前最受專家推崇的就是“智能城市”方案。在這樣一個體系中，互聯網絡就像電網和自來水網一般成為最基本的基礎設施，它無所不在，如同城市的神經系統，而一個強大的計算處理中心則成為城市的大腦。或許可以說，未來的“智能城市”就是一臺巨型智能電腦，它能按照規定程序自動幫我們“思考”怎樣讓都市生活便捷高效。
現實需求
“藍色巨人”IBM公司首席執行官彭明盛認為，打造“智能城市”的3個技術前提條件已經具備，這包括傳感器、芯片識別等設備廣泛應用(感知化)，人與人、人與物、物與物之間開始互聯互通(物聯化)，以及強大的后臺計算處理能力(智能化)。他在今年6月上海智慧城市全球峰會上說：“雖然距離實現需要一個過程，但這個趨勢的意義和潛力十分重大：世界正在變得越來越智慧。”
從歷史與現實看，“智能城市”則是應對城市不斷增長、資源日益短缺的內在需求。過去100多年，全球經歷了史無前例的城市化進程。1900年，全球僅13%的人口居住在城市，當時百萬級人口的城市僅12個；20世紀中葉，全球30%人口居住在城市，百萬級人口城市數量增至83個；到2008年，城市人口首次超過農村人口；現在，百萬級人口城市已超過400個，其中20個都市圈人口超過1000萬。
全球城市還將繼續快速擴張。據預測，到2050年，全球將有超過70%的人口生活在城市。為提高人們的生活質量，保證城市可持續發展的能力，城市“智能”必不可少。
益處多多
讓一個城市變得“智能”，其益處顯而易見。
以下是IBM在推廣它的“智慧地球”概念所常提到的正反兩個例子。
反面例子是：IBM商業價值研究所的研究發現，全球每年有價值15萬億美元的資源被浪費，大約50%的食物、35%的水資源、25%的電力由于輸送系統等因素從未送達消費者。此外，還有一個數據是，不論是發達的還是發展中的城市，交通堵塞會耗費掉國內生產總值的1%到3%，這個代價已經很高，而且未來還將不斷增加。
正面例子是，許多城市由于推廣IBM參與設計的智能交通系統，擁堵狀況大大減輕。比如，瑞典斯德哥爾摩2007年8月開始試點智能交通系統，按照不同的擁堵程度對交通收費。兩年后，斯德哥爾摩交通擁擠狀況減輕了18%，與此同時乘[FS:PAGE]坐公共交通的人數大大上升，整個城市二氧化碳排放量降低14%至18%，年人均排放量約減至4噸，而歐盟年人均排放量是8噸。由于在環保方面做得出色，今年2月，斯德哥爾摩被歐盟委員會評為首個“歐洲綠色首都”。
“智能城市”利用最新技術提高資源利用效率，實現節能化，因此受到各國政府的歡迎。有統計說，目前全球有200多個“智能城市”項目正在實施之中。